核抑止力の復活：米国、17年ぶりに戦術核兵器を英国に配備
激化する紛争における冷徹な算段
米国は数発のB61-12戦術核爆弾を英国に配備した。これは、2008年の撤退以来、英国領土における米国の核兵器の初めての存在となる。複数の情報源が、これらの兵器がサフォーク州にある英国空軍レイクンヒース基地の新たに建設された厳重な貯蔵施設に移送されたことを確認している。国防アナリストらは、これはロシアとの関係悪化の中で、NATOの戦略的態勢における「劇的な戦略的転換」を示唆していると指摘する。
ニューメキシコ州カートランド空軍基地にある米国空軍核兵器センターから輸送されたこれらの核爆弾は、単なる兵器以上の意味を持つ。それらは、軍事戦略家が「キューバ危機以来最も深刻な核の緊張」と評する状況に対するNATOの進化する対応を具現化している。
「今回の配備は、欧州における核の方程式を根本的に書き換えるものだ」と、NATOの作戦に精通している上級国防アナリストは説明した。「我々は冷戦時代の抑止戦略の復活を目撃しているが、それははるかに複雑で不安定な地政学的環境の中でのことだ。」
かつての抑止力の亡霊がサフォークに帰還
英国空軍レイクンヒース基地の核兵器における役割は、深い歴史的根源を持つ。冷戦時代を通じて、米国の核兵器は同基地に常時配備されていたが、2008年に欧州の広範な軍縮イニシアチブの一環として撤退した。当時、それは一つの時代の終わりを告げるかのように見えた。
同基地が核の拠点として復活したことは、英国が最近F-35AライトニングII戦闘機を取得した時期と一致する。このF-35Aは、B61-12爆弾を搭載することが認定された唯一の派生型である。この調達決定は、すでに国防関係者の間で、1998年のWE.177爆弾の退役以来休止していた英国の空中核能力への回帰の可能性についての憶測を煽っていた。
2022年以降、レイクンヒース基地や他の欧州基地での大規模な建設活動は、新たな核任務に向けた準備を示唆していた。米国政府の予算文書は、核貯蔵施設のアップグレードや、核兵器の安全保障を担当する人員を収容するために設計された特殊な宿舎への支出を明らかにした。
「インフラ投資は明白な兆候だった」と欧州の安全保障専門家は述べた。「使うつもりがないのに、そのような特殊な施設を建設することはない。」
核の瀬戸際での綱渡り
今回の再配備は、世界的な核競争が激化する状況を背景に行われた。米国とロシアは共に核兵器の広範な近代化を進めており、中国も急速に核能力を拡大している。かつて核競争の抑制策として機能していた主要な軍備管理協定は崩壊するか、深刻な緊張状態にある。
B61-12自体は、戦術核兵器の最先端を表す。それは、威力調整が可能な熱核重力爆弾であり、通常兵器と核兵器の間の伝統的な境界線を曖昧にする精密攻撃能力を持つ。その英国への配備は、一部の専門家が「第二次核時代」と特徴づけるものにおける重要な転換点となる。
この動きのタイミング――スターマー首相が2025年6月にF-35A戦闘機の追加調達を表明した数週間後であること――は、ワシントンとロンドンが連携し、約30年間この選択肢がなかった英国の空中核兵器運搬能力を回復させる戦略を示唆している。
盾となるか、標的となるか？諸刃の剣
今回の配備は、その戦略的妥当性について激しい議論を巻き起こしている。推進派は、それが危機的な局面においてNATOの抑止態勢を強化すると主張する。
「これはNATOの核共有協定に信頼性を取り戻させ、西側諸国の決意について明白なシグナルを送るものだ」と、ある軍事戦略家は主張した。「これは最前線の同盟国を安心させると同時に、ロシアの侵略の代償を示すものだ。」
この動きはまた、同盟内での負担分担を強化し、F-35Aの先進的な能力を活用してNATOの攻撃計画とシームレスに統合させる。さらに、英国の国内防衛産業も恩恵を受ける見込みであり、F-35のサプライチェーンには20,000人以上の雇用が生まれ、英国の「NATO優先」防衛産業戦略が強化される。
しかし、批判派は危険なエスカレーションのリスクを警告している。「この配備は、カリーニングラードやベラルーシにおけるロシアの戦術弾頭の対抗配備を実質的に保証するだろう」と、核政策の専門家は警告した。「我々は危険な行動と反応のサイクルに入りつつある。」
他の懸念としては、英国領土での事故のリスク増加、核不拡散条約（NPT）の下での英国の軍縮義務の損害、そして国内の政治的反発が挙げられる。反核団体はすでに抗議活動を展開しており、今回の配備を冷戦時代の瀬戸際政策への無謀な回帰と見なしている。
核情勢に広がる波紋
この配備の影響は、サフォークをはるかに超えて広がる。英国は今や、米国製空中発射型核兵器を受け入れる欧州4カ国の選ばれたグループに加わり、NATOの二重能力機（Dual Capable Aircraft）の枠組みを再活性化させ、他の欧州加盟国にも自国の核インフラを拡大するよう圧力をかける可能性がある。
ロシアの反応は迅速かつ計算されたものになる可能性が高い。安全保障アナリストは、ロシアの西部軍管区における核演習の強化、ミサイル能力のアップグレード、そして戦闘準備態勢の向上を予測している。この動きは、すでに不安定な米ロ間の軍備管理対話をさらに緊張させ、将来の条約締結を一層困難にするだろう。
「我々は核の抑制策の最後の柱がリアルタイムで崩れ去るのを目撃している」と軍備管理の専門家は述べた。「すでに延命治療状態にあった新戦略兵器削減条約（New START）の後継交渉は、完全に停止するかもしれない。」
未知の領域を進む今後の道筋
国際社会がこの新たな核の現実を進むにつれて、いくつかの展開が予測される。安全保障専門家は、レイクンヒース基地で10〜20発のB61-12爆弾が定期的にローテーションされ、他の英国空軍基地でも一時的な追加貯蔵が行われる可能性を予測している。インフラのアップグレードは2026年まで続き、ベルギー、ドイツ、オランダでも費用分担協定の下で同様の強化策が現れる可能性がある。
外交的な影響は甚大だろう。相互不信が深まる中、来る核不拡散条約（NPT）再検討会議での協議再開は、強い逆風に直面する。英国国内では、不拡散義務遵守に関する議会での議論や、司法審査の可能性が目前に迫っている。
市場への影響：防衛セクター、核兵器ルネサンスへの態勢
これらの動向を注視する投資家にとって、核インフラ、安全保障システム、F-35部品に特化した防衛請負業者は持続的な成長を遂げる可能性がある。B61-12の寿命延長プログラムに関わる企業や、強化された施設建設を支援する企業は、NATOの核関連支出の増加から恩恵を受ける可能性がある。
アナリストらは、核サプライチェーンに位置する企業、特に戦術核システムの取り扱い、安全保障、保守の専門知識を持つ企業は、同盟全体の長期的な核近代化プログラムを市場が織り込む中で、評価調整を経験する可能性があると示唆している。
しかし、市場関係者は、核兵器配備に伴う地政学的不安定性がより広範なボラティリティをもたらす可能性があると警告している。過去のパフォーマンスは将来の結果を保証するものではなく、投資家はこの複雑な状況を乗り切るための個別のアドバイスを金融アドバイザーに相談すべきである。
世界が西側諸国の核態勢におけるこの根本的な変化に適応するにつれて、一つのことが明確になっている。数十年間続いた核軍縮への傾向は、単に停滞しただけでなく、完全に逆転したということである。この核兵器ルネサンスの結果は、今後何世代にもわたって国際安全保障を形成することになるだろう。