英国の600億ポンド国防改革：潜水艦が英国軍事ルネサンスの中核に
高まる世界の緊張を背景に、英国は冷戦以来最も野心的な軍事変革を発表した。しかし、喫緊の脅威と実施までのタイムラインの間に存在する隔たりは、国家の安全保障体制について重大な疑問を投げかけている。
「補給線から最前線へ」：スターマー首相の核の賭けが英国防衛を再構築
ロンドン — キーア・スターマー首相は、英国の軍事の未来に向けた「抜本的な青写真」と称する、総額598億ポンドに及ぶ「戦略防衛レビュー」を発表した。このレビューは、今後数十年にわたる英国の安全保障戦略の中心に原子力潜水艦を据えるものだ。
スターマー首相は、英国の原子力攻撃型潜水艦の保有数を現在の7隻から12隻へとほぼ倍増させる計画を発表し、「補給線から最前線に至るまで、この政府は国家の自由と安全を守る男女たちを全面的に支援する」と宣言した。
この発表は、ジョン・ヒーリー国防相が「高まるロシアの侵略」と特徴づけた状況への政府の対応について、数か月にわたる激しい憶測に終止符を打つものだった。ロシアの侵略には、ほとんど報道されることのない英国防衛システムへの日常的なサイバー攻撃も含まれており、これが安全保障当局者を警戒させていた。
ヒーリー国防相は、新たな潜水艦が建造されるバロー・イン・ファーネスでの記者会見で、「私たちの優れた潜水艦乗組員は、私たちと同盟国の安全を守るため、24時間365日パトロールしているが、脅威が増大していることは承知しており、断固として行動しなければならない」と述べた。
政府が完全に受け入れた130ページに及ぶレビューは、英国の防衛政策における転換点となる。それは、政府高官が「戦闘即応性」と表現する方向への根本的な転換を求めるものであり、この驚くべき表現は、ホワイトホールが国際安全保障環境の悪化をどれほど深刻に捉えているかを反映している。
世界の強力かつ地域的に重要な潜水艦戦力をまとめた表
| 国 | 潜水艦数 | 原子力潜水艦の割合 | 注目すべき特徴 |
|---|---|---|---|
| 米国 | 70 | 全て（100%） | 技術的に一世代先行。コロンビア級はステルス性と16基のミサイル発射管を備える |
| ロシア | 63 | 約50% | シエラII級潜水艦など。核弾頭搭載艦12隻。深海潜航可能で高価 |
| 中国 | 61 | 12（攻撃型6、弾頭搭載型6） | 原子力潜水艦の保有数を急速に拡大中。新たな原子力潜水艦5隻を計画中 |
| イラン | 25 | 0 | 小型潜水艦と在来型ディーゼル電気潜水艦を混在 |
| 日本 | 24 | 0 | ステルス性を重視した先進的なディーゼル電気潜水艦 |
| 韓国 | 22 | 0 | 活発な開発プログラムを持つ近代的なディーゼル電気潜水艦部隊 |
| インド | 18 | 部分的 | 原子力弾道ミサイル潜水艦とディーゼル電気潜水艦を含む |
| 北朝鮮 | 13 | 0 | 大規模な艦隊だが、ほとんどが旧式のディーゼル動力潜水艦 |
水面下に隠された英国の核事業の全貌
レビューの目玉である潜水艦部隊の拡張は、より大規模な核事業の一部に過ぎない。政府は今回初めて、これまで秘密に包まれていた自国の核弾頭開発計画に150億ポンドを投資することを明らかにした。
ある国防省高官は、「英国が核弾頭計画への投資規模を全体的に明らかにするのは初めてのことだ。これは、継続的な海上抑止力、ドレッドノート級潜水艦計画、および将来必要なあらゆるアップグレードという、私たちのトリプルロック（三重の誓約）を意味する」と説明した。
英国の核弾頭が設計・維持されているオルダマストンにある原子力兵器開発施設（AWE）では、長年の資金調索の不確実性が解消されたことで、今回の発表は安堵をもって受け止められた。公式文書によると、すでに9,000人の熟練労働者を雇用しているこの施設は、「インフラの大幅な近代化」が行われるという。
しかし、これらの核の野望は手ごわい課題に直面している。潜水艦部隊の動力供給に不可欠な中核生産能力プログラムは、インフラ・プロジェクト庁から「レッド評価」（赤信号）が与えられており、費用はすでに37億7千万ポンドから40億5千万ポンドに膨らんでいる。
匿名を条件に率直に語った英国海軍のベテラン司令官は、「タイムラインの不一致が、議論を避けている最大の問題だ。SSN-AUKUS型潜水艦が就役するのは2030年代後半であり、ロシアの脅威は喫緊の課題だ。この15年間の隔たりが最も脆弱な期間となるだろう」と指摘した。
産業の目覚め：工場、雇用、そして英国製造業の復活
潜水艦以外にも、今回のレビューは、数世代ぶりの英国防衛産業基盤の最も重要な復活となる可能性を秘めている。政府は、ウクライナが弾薬供給維持に苦労していることから直接学んだ教訓として、「常時稼働」の生産能力を確保するため、少なくとも6つの新たな弾薬・兵器工場を建設するために15億ポンドを投資する。
南ウェールズにあるBAEシステムズのグラスコエド工場では、この変革がすでに目に見える形で進んでいる。同社は1億5千万ポンドを投資し、革新的な連続フロー加工法によって155mm砲弾の生産能力を3倍に増やした。これは、ウクライナ戦争以前の考え方を支配していたジャストインタイム生産モデルからの明確な脱却である。
「私たちは冷戦時代の産業即応態勢に戻りつつありますが、21世紀の製造技術を駆使しています」と、公の場で発言することを許可されていない同施設の生産エンジニアは述べた。「これは量だけでなく、応答性、つまり数週間で生産を急増させる能力が重要です。」
このレビューは、これらの投資が2030年代まで国全体で約30,000人の熟練雇用を支えると予測している。さらに注目すべきは、今後10年間で30,000人の実習生と14,000人の新卒者向け職位を提供するというコミットメントであり、これは英国の防衛製造業の専門知識を再構築するための世代的な賭けである。
ある大手投資銀行の業界アナリストは、「これは高付加価値製造業を通じた真の『レベリングアップ』（地域間格差是正）だ。これらは単なる雇用ではなく、何十年も産業衰退に見舞われてきた地域におけるキャリアのパイプラインとなる」と指摘した。
デジタル戦場：AI、サイバー、そして英国の技術的飛躍
潜水艦がヘッドラインを飾る一方で、英国のデジタル戦争へのアプローチでは、より静かな革命が進行している。レビューでは、戦場での作戦に人工知能を利用する新たな「デジタル・ターゲティング・ウェブ」に10億ポンド以上を割り当て、さらにデジタル能力投資に10億ポンドを投じて新たなサイバー・EM（電磁気）コマンドを創設することを決定した。
これらのイニシアチブは、英国が次世代の戦争技術の最前線に立つという決意を示している。ドローンや自律システムのような新興技術に10%の予算を割り当てることで、認知戦能力への移行が強調されている。
「私たちは単に追いついているだけでなく、特定の領域ではリードすることを目指しています」と、ある防衛技術高官は説明した。「デジタル・ターゲティング・ウェブは、戦場情報を処理する方法の根本的な変化を意味します。つまり、人間が判断する速度から、機械が判断する速度への移行です。」
しかし、英国の比較的控えめな投資で、米国や中国の莫大なデジタル戦争予算と本当に競合できるのかと懐疑的な見方もある。英国と米国の両軍事プログラムで経験を持つ防衛技術コンサルタントは、「実用的な能力ではなく、単なる革新的な見せかけのリスクがある。アルゴリズムは、それにフィードするセンサーの質に依存しており、そこに英国の大きなギャップが残っている」と警告した。
AUKUSの要：戦略的通貨としての潜水艦
潜水艦の拡張は、米国およびオーストラリアとのAUKUS（オーカス）パートナーシップを直接強化し、英国をインド太平洋の安全保障体制における「欧州の柱」として位置づける可能性がある。しかし、数字を見ると懸念すべき隔たりがある。英国が計画する12隻の攻撃型潜水艦部隊は、中国とロシアがそれぞれ保有する66隻の潜水艦に比べると見劣りする。
潜水艦調達に関与する海軍高官は、「私たちは質的な艦隊を建造しており、量で競争しているわけではない。これらの艦艇は、水中戦能力の絶対的な最先端を代表するだろう」と主張した。
拡張プログラムでは、バローとダービーのレイネスウェイの産業能力が大きく変革され、冷戦の最盛期以来見られなかった18か月ごとに1隻の潜水艦が建造されるペースとなる。この生産リズムは、継続的なスキルと知識の伝達を維持し、過去の英国の防衛プログラムを悩ませてきた「死の谷」（技術開発や生産における停滞期）を避けるように設計されている。
あるロンドンの一流大学の防衛経済学者は、「真の成功は、この産業的勢いを複数の政権サイクルにわたって維持できるかどうかにかかっている。英国の防衛上の野望は、歴史的に資金の現実を超えてきた」と述べた。
野望と現実の間：人員配置の逆説
ハードウェアへの投資にもかかわらず、レビューは根本的な矛盾に直面している。つまり、「戦闘即応性」を準備しつつ、縮小された部隊構造を維持するという点だ。ヒーリー国防相は、次の議会まで兵士の数を増やすことは期待していないと認めた。
最近退役した陸軍准将は、「軍事作戦において、技術が人的資本を完全に代替することはできない。世界で最も洗練された標的システムを持っていても、最終的には誰かが地上を保持する必要がある」と強調した。
軍の住居改善のために割り当てられた15億ポンドは、長年の放置が危機的なレベルに達していることを示唆している。「基本的な生活環境を戦略的優先事項としなければならないというのは、残念な状況だ」と、ある軍人家族支援者は述べた。「家族が劣悪な住居に住んでいるようでは、世界クラスの潜水艦乗組員を確保することはできないだろう。」
英国の未来への賭け：投資の計算
防衛セクターを注視する投資家にとって、今回のレビューは機会とリスクが複雑に絡み合った計算式を提示している。発表された支出の約65%は核関連事業（SSN-AUKUS船体、核弾頭、原子炉炉心）に充てられており、核関連の事業を持たない企業は残りの35%を巡って競い合うことになる。
あるグローバル投資会社のシニアアナリストは、「能力が実現するのは2030年代後半だが、財政的負担は今から始まる。投資家は『ボウウェーブ・リスク』（先行投資が集中し、財政に負担がかかるリスク）に注意すべきだ。コストが前倒しされ、能力が右にずれ込む可能性がある」と指摘した。
短期的な株価恩恵を受けるのは、BAEシステムズ、ロールス・ロイス、バブコック、キネティック、ケムリングといった企業だ。プレストウィックに拠点を置くスピリット・エアロシステムズUKやシェフィールド・フォージマスターズのような中堅企業や非上場のサプライチェーン企業は、2025年後半に契約を獲得すると予想されている。
財務省は、対GDP国防費2.5%の目標は「資金が確保されている」と主張しているが、他の省庁からの相殺を特定していない。市場アナリストは、今後4年間で防衛費だけで少なくとも350億～400億ポンドの純粋な国債供給が発生し、英国の対GDP債務比率が2026年には再び100%を超えるだろうと予想している。
ある欧州大手銀行のソブリン債専門家は、「防衛関連の投資家は、他の資本集約型セクターにおける『クラウドアウト・リスク』（国債発行などで民間投資が締め出されるリスク）に警戒すべきだ。国債市場はこれをある程度織り込んでいるが、キャッシュフローの転換点は、ヘッドラインの支出から24～36ヶ月遅れる」と警告した。
成功は実行にかかる
英国がこの野心的な防衛変革に乗り出すにあたり、最終的な成功は、実行の卓越性、持続的な政治的意志、そして好ましい国際情勢にかかっている。これらはいずれも保証されるものではない。
短期的には、工場建設と専門的な製造業人材の採用において、大きな課題が予想される。弾薬生産目標は、サプライチェーンの制約や建築許可のハードルに直面する可能性が高く、次の選挙までに目に見える進展を示すよう政治的圧力が強まるだろう。
中期的には、英国は欧州随一の防衛技術拠点として台頭し、国際的なパートナーシップや輸出機会を引きつける可能性がある。しかし、医療、教育、気候変動対策といった他の優先事項との競合が防衛費の伸びを抑制し、苦痛な能力のトレードオフを強いる可能性もある。
「この戦略防衛レビューは、英国が21世紀の安全保障課題に取り組む最も真剣な試みだ」と、レビュープロセスに詳しいあるNATO高官は結論付けた。「しかし、野望と実行の間の隔たりは依然として決定的な脆弱性だ。防衛において、意図は実際に配備された能力よりもはるかに重要ではない。」
今後10年間は哨戒しない潜水艦に安全保障を賭ける国家にとって、意図と現実の間のその隔たりは、最も航行が困難な深淵となるかもしれない。