英国の5億ポンド量子ギャンブル：世界技術競争における主権の危機
英国政府は2025年6月23日、量子コンピューティングに対し5億ポンドの投資パッケージを発表した。この4年間にわたる資金提供は、関連する取り組みを含めると最大6億7000万ポンドに達する可能性があり、多くの人が次なる技術的フロンティアと見なす分野で足場を固めるための、英政府（ホワイトホール）によるハイリスクな賭けを意味する。
このパッケージの一環として、前例のない10年間の資金提供保証を受けた国立量子コンピューティングセンターで、ピーター・カイル科学技術大臣は、今回の投資が国家再生のための極めて重要な一歩であると強調した。彼は、英国が直面する厳しい選択、すなわち、国内の量子研究と事業開発を積極的に支援するか、さもなければ基幹技術の管理を外国勢力に明け渡す危険を冒すか、を強調した。
量子主権の危機
この発表は、外国の買い手、特に米国企業が英国の量子技術イノベーターを組織的に買収してきたことによる「量子頭脳流出（クアンタム・ブレイン・ドレイン）」への懸念の高まりを反映している。オックスフォード・アイオニクス社とオックスフォード・インスツルメンツ社の量子部門が最近米国企業に買収されたことは、英国のテックエコシステムに衝撃を与え、国産量子技術のより強力な保護を求める声が上がった。
「世界の量子競争は今がまさに最盛期だ」と、交渉に詳しいある業界幹部は述べた。「今投資しなければ、量子分野が首を切られる危険を冒すことになる。」
この懸念は、単なる理論上の話ではない。量子コンピューターは、素粒子の特異な性質を利用して、従来のコンピューターでは不可能な計算を実行できるもので、最終的には現代の金融、通信、国防を支える暗号を解読する可能性がある。自国の量子能力を持たない国は、危険なほど無防備な状態に陥る可能性がある。
経済的期待と資金調達の現実
潜在的な経済的恩恵は驚くべきものに見える。オックスフォード・エコノミクスは、量子技術が2045年までに英国の生産性を7%向上させ、これはGDPにして2,120億ポンドの追加分に相当すると予測している。この分野はすでに数千人の高度なスキルを持つ雇用を支えており、量子分野の労働者は英国の平均的な従業員の2倍の経済生産を生み出している。
「量子コンピューティングは国家安全保障のためだけのものではない。それはまったく新しい産業を創造することだ」と、ロンドンに本拠を置く大手テクノロジーコンサルティング会社のアナリストは説明した。「我々が話しているのは、創薬を数年から数ヶ月に短縮すること、エネルギー網をリアルタイムで最適化すること、そして金融モデリングを革新することだ。」
しかし批評家たちは、英国の投資がその野心の規模に見合っているのか疑問を呈している。5億ポンドの投資額はかなりのものだが、国際的な競合他国と比較すると見劣りする。
- 米国：2025会計年度「国家量子イニシアティブ」予算31億ドル（追加の国防支出を除く）
- ドイツ：2026年までの「量子行動計画」30億ユーロ
- フランス：「プラン・カンティーク」18億ユーロ
- 欧州連合（EU）：加盟各国全体で約束された75億ユーロ
「一人当たり、購買力平価ベースで見ると、英国はフランスやドイツに比べて30〜50%も投資が少ない」と、匿名を希望したある経済アナリストは指摘した。「英国が、より潤沢な資金を持つライバル企業のための単なる人材育成機関になってしまうという現実的なリスクがある。」
地下鉄追跡から認知症診断まで
パイロットプロジェクトは、すでに量子の変革的な可能性を示している。ロンドン交通局は、地下鉄の追跡能力を向上させるために量子センサーを導入しており、製薬研究者は創薬を加速させるために量子コンピューティングの活用を探っている。
この技術の最も有望な応用例には以下が含まれる。
- 医療：量子センシングによる認知症の早期診断、製薬分野での飛躍的進歩のための分子モデリングの高速化
- エネルギー：信頼性を維持しつつ炭素排出量を大幅に削減できるリアルタイムのグリッド最適化
- セキュリティ：詐欺やマネーロンダリングに対抗するための量子暗号
- 交通：高度なナビゲーションとロジスティクス最適化
しかし、実験室の好奇心から商業応用への道は、依然として不確実性に満ちている。量子スタートアップへの世界のベンチャーキャピタル投資は、2023年に22億ドルから11億ドルへと急落した。これは、より広範なテクノロジーセクターが経験したよりも急激な減少である。2025年初頭には資金調達が回復しているものの（第1四半期の取引額は12億ドルに達した）、懐疑派は実用化のタイムラインに疑問を呈している。
投資のチェス盤：賢い資金の流れ
この分野に注目する投資家にとって、量子分野の状況は危険と機会の両方を提示している。市場アナリストはいくつかの戦略的アプローチを提案している。
「狙い目となるのは、必ずしも量子ハードウェアメーカーそのものではなく、『つるはしとシャベル』を提供するサプライヤーだ」と、ロンドンに拠点を置くテクノロジーファンドのシニアポートフォリオマネージャーは説明した。「極低温技術、特殊な電子機器、フォトニクス関連企業などを考えてみてほしい。彼らは、完全にフォールトトレラントな量子コンピューターが登場する何年も前に収益を上げるだろう。」
投資家が監視すべき主要なマイルストーンは以下の通りだ。
- 2026年：NQCC（国立量子コンピューティングセンター）による120量子ビットの実証システム配備予定（推定確率75%）
- 2029年：英国初の1,000論理量子ビットマシン（確率40%）
- 2035年：1兆ゲート操作が可能なシステム—政府の掲げる目標（確率15%）
業界専門家は、2029年以降のタイムラインは誤り訂正におけるブレークスルーにかかっていると警告している。現状では、実験室での結果とスケーラブルな量子コンピューティングに必要な要件との間には、桁違いのギャップがある。
政策リスクが大きく迫る
労働党の量子へのコミットメントは、前保守党政権による25億ポンド、10年間の国家量子戦略に基づいている。しかし、前政権が約束していた13億ポンドのディープテック資金の撤回を含め、最近の政治的変動がこの分野を動揺させている。
「資金の安定性が極めて重要だ」と、ある量子スタートアップの創設者は警告した。「それがなければ、英国は他所で規模を拡大されるテクノロジーのための研究室になってしまう。」
その他の重要なリスクには以下が含まれる。
- ビザ制限や国際的な競合他社との給与格差による人材流出
- 各国が競合する量子プロトコルを追求することによる標準の断片化
- 2026年から28年頃に技術が期待外れに終わった場合の潜在的な「量子