英国の製油危機が深刻化：リンジー製油所閉鎖で国の脆弱性が露呈
プラックス・グループの倒産により2,500人分の雇用が脅かされ、英国は危険な輸入依存へ
今週、リンカンシャー州の海岸に位置する広大なリンジー製油所は、不気味なほど静まり返っている。所有者であるプラックス・グループが破産手続きに入ったことで、その将来は危うい状況にある。英国政府は本日、同製油所および関連会社が清算命令の対象となったことを確認した。エネルギーアナリストはこれを、英国がエネルギー生産国から不安定な輸入国へと移行を加速する中での「転換点」と表現している。
英国にわずか6か所しか残っていない主要製油所の一つであるこの最新の産業災害は、リンジー施設、シェトランド油田、英国および欧州全土にわたる数百のガソリンスタンドを含むプラックス社の事業全体で、最大2,500人分の雇用を脅かしている。さらに重要なことに、これは国のエネルギー安全保障における根本的な変化を示唆しており、専門家はこれにより英国が世界の供給途絶に対してますます脆弱になる可能性があると警告している。
「自傷行為」：7,500万ポンドの下降スパイラル
マイケル・シャンクス・エネルギー担当大臣は、同製油所がトタルエナジーズから2021年に買収されてから2024年2月までに、約7,500万ポンドの損失を出したことを明らかにした。シャンクス大臣は、直接的な非難には至らなかったものの、プラックス経営陣がもっと協力的であれば、この破局は避けられたかもしれないと示唆する辛辣な声明を発表した。
「財務状況の明確化を繰り返し求めたにもかかわらず、十分な説明が得られず、いかなる予防策も事実上麻痺させられた」とシャンクス大臣は緊急の議会説明会で述べた。
政府の破産管理局は現在、この破綻に関する全面的な調査を開始しており、特に現役および元取締役の行動に焦点を当てている。リンジー製油所にはFTIコンサルティングが特別管財人に任命され、グループの残りの破産管財はテネオ社が監督する。
業界アナリストは、今回の破綻の根底にある「製油のパラドックス」を指摘する。英国の施設は、政策の不確実性が増す中で事業を継続しながら、脱炭素化に必要な資金にアクセスできないというプレッシャーに直面しているのだ。
「我々が目の当たりにしているのは、単なる企業経営の失敗ではなく、気候変動政策の野心と産業の実情との間の構造的な不一致だ」と、オックスフォード・エネルギー研究所の上級エネルギーエコノミストは指摘した。「リンジー製油所の複雑な構成（20種類以上の原油を処理）は、今日の移行期のエネルギー情勢において、それに見合う収益性を伴わずに運営コストを増加させた。」
「ドミノが倒れた」：英国のエネルギー情勢への広範な影響
リンジー製油所の閉鎖の可能性は、今年4月にスコットランドのグランジマス製油所が閉鎖したのに続き、英国で2番目の主要製油所の閉鎖となる。これらの施設が合わさると、英国の製油能力は驚くべきことに17%削減され、国の総能力は日量111万バレルを下回る。これは1960年代初頭以来の低水準である。
「これは単に一企業の貸借対照表の問題ではない」とユニオン・ユナイトのシャロン・グラハム書記長は述べた。「各製油所の閉鎖は、英国のエネルギーインフラを根本的に輸入依存へと再構築し、消費者、国家安全保障、そして何千人もの熟練労働者にとって重大な影響を及ぼすだろう。」
この影響は、製油所の440人の直接雇用にとどまらず、ハンバー地域全体で推定2,000人分の間接的な雇用に及び、すでにブレグジット後の経済調整に苦しむ地域において局所的な景気後退を引き起こす可能性がある。
市場アナリストは、リンジー製油所を失うことで英国の燃料輸入が10〜15%増加し、特にディーゼルが脆弱になると予測している。英国はすでにディーゼル需要の42%を輸入しており、1%ポイント増えるごとに、世界の供給途絶時における価格変動への消費者の脆弱性が高まる。
「時間との戦い」：管財人に迫る時間
労働者にとってもエネルギー安全保障の立案者にとっても、重要な時間軸は今、FTIコンサルティングが提示する8〜12週間の「事業継続期間のスケジュール」に集約されている。この期間中に、施設を休止させるか、売却するか、あるいは恒久的に閉鎖するかを決定する。業界筋は、万が一の「白馬の騎士」が現れない限り、完全閉鎖の可能性を65%と見積もっている。
管財人たちは困難な計算に直面している。それは、悪化する市場環境と2億ポンドを超える可能性のある環境負債に対して、3億ポンドを超える再稼働のための設備投資要件が必要となることだ。その間も、評価が続く中、施設は最小限の稼働で従業員は雇用を維持している。
「製油子会社は清算、親会社は破産管財という分割された任命は、明確な戦略を示している」と、この案件に詳しい倒産専門家は説明した。「管財人たちは収益性の高い資産を売却し、同時に製油所の管理された清算を進める意向だ。もし製油所自体に真剣な買い手がいれば、異なる手続きアプローチが見られたはずだ。」
「勝者と敗者」：市場の再編と投資への影響
今回の倒産は、英国のエネルギー情勢において明確な勝者と敗者を生み出す。フィリップス66、バレロ、エクソンモービルが運営する複雑な沿岸製油所は、製油マージンにおいて1バレルあたり1.0～1.5ドルの上昇が見込まれる恩恵を受けるだろう。同様に、ディーゼルを北西ヨーロッパに輸送する物流会社やタンカー運航業者も需要の増加を見込むべきだ。
逆に、プラックス社と供給契約を結んでいた英国の道路燃料小売業者らは潜在的な混乱に直面し、リンジー製油所の製品に関連する鉄道貨物輸送はサプライチェーンの迅速な再構築が必要となるかもしれない。
これに対応してポートフォリオを組む投資家に対して、エネルギーアナ