大いなる崩壊：中国の若者たちが目覚め、既存のレールから外れるまで
検閲されたミームが露わにした亀裂：結婚、出生率、信頼が過去最低を記録し、中国の人口統計と社会の安定を脅かす
北京 — ある言葉が中国のソーシャルメディアに登場してわずか1週間で、主要なプラットフォームから姿を消した。「力工思维（りきこうしい）」、つまり「力工思考」と訳されるこの言葉は、人生の唯一の目的は働き、貯蓄し、結婚し、子孫を残すことだという考え方を表し、多くの人にとってあまりにも身近な現実を言い当てていた。
この迅速かつ徹底的な検閲は、中国政府が最も恐れていることを明らかにした。それは、何百万もの中国の若者たちが伝統的な生き方を放棄しているだけでなく、彼らがその理由を理解し始めているということである。
「父が私たちのマンションを買い、私を学校に行かせるために、健康、夢、貯蓄と、すべてを犠牲にするのを見てきました」と語るのは、結婚する予定のない深圳の28歳のソフトウェアエンジニア、張偉さん（仮名）だ。「父はすべてのルールに従いました。今、彼は55歳で疲れ果てています。私が同じことをするべきですか？何のために？」
張さんは、研究者やオンラインコミュニティが「目覚め」と呼ぶ現象を経験している中国の男性たちの増加する集団を代表している。それは進歩的な社会運動ではなく、従順と犠牲という定められた道がもはや安全、尊敬、または家族の安定をもたらさないという苦い認識である。
その結果は測定可能で、加速している。2024年の婚姻登録数は610万組に激減し、2023年から約20%減少し、1980年代以降で最低の数字となった。昨年の中国の人口は139万人減少した。出生率は女性一人あたり約1.10人まで崩壊しており、人口置換に必要な2.1人をはるかに下回り、世界でも最低水準の一つである。
これらは単なる統計ではない。何世代にもわたって中国社会を支えてきた社会契約の根本的な崩壊を表している。
もはや機能しない道
「力工」とは文字通り「肉体労働者」を意味するが、「力工思考」はより広範なものを指す。それは、人生を上から押し付けられたチェックリストに還元する機械的な考え方である。懸命に働き、貯蓄し、結納金を支払い、マンションを買い、子供をもうける。この道が自分に役立つのか、あるいはそもそも達成可能なのかを決して問わない。
その極端な例として「力工オールイン」と呼ばれるものがある。これは、自身の全貯蓄と親の退職金を結婚費用に注ぎ込む男性たちを表す。農村部では20万～50万元（約420万～1050万円）に達する結納金に加え、大都市では平均的な労働者の年収の50倍もするマンション購入費がかかることもあり、結果として離婚、借金、あるいは幸福が訪れないという現実に直面する。
「その言葉はネットから消えましたが、それが表す現実はどこにでもあります」と語るのは、昨年婚約を解消した東莞（ドンガン）の32歳の工場長、李明さん（仮名）だ。「私の両親は私を助けるために15年間貯蓄しました。彼女の家族は、より大きなマンション、車、そして現金30万元（約630万円）を望んでいました。計算してみると、私は50歳まで借金を抱えることになる。何のために？彼女が5年後に私と離婚し、それでも私がすべてを背負うことになるのですか？」
李さんの声に宿る苦々しさは、検閲官が消し去る前に中国のソーシャルメディアに広がる、より広範な男性たちの幻滅を反映している。「反結婚」思考や「寝そべり主義」（中国の競争的な出世競争に参加することを拒否する）に特化したオンラインフォーラムは、消滅する前に何百万人ものフォロワーを集めている。
しかし、これは単に男性が結婚を拒否しているだけの問題ではない。それは、社会の期待への盲目的な従順さ、つまり検閲された言説が「力工思考」と呼んだものが、罠になっているのではないかと、世代全体が問いかけているのだ。
システム全体にわたるパターン
この概念が当局にとって脅威となるのは、そのスケーラビリティにある。「力工思考」は、苦しんでいる労働者を描写するだけでなく、中国社会全体にわたるパターンを浮き彫りにしている。
誰も必要としないゴーストタウンやインフラを建設し、GDP目標に執着する地方公務員たち：力工思考。 創造性や喜びの余地なく、無限の試験準備に打ち込み、限られた大学の席や職を争う学生たち：力工思考。 収益性や目的を問うことなく、機械的に事業を拡大する経営者たち：力工思考。 適性や幸福を顧みず、子供たちを同じ狭い道へと押しやる親たち：力工思考。
「この言葉の素晴らしさは、あらゆる社会階級の人々に同じ疑問を抱かせたことです」と説明するのは、ジェンダーと労働に関する研究が「あまりにもデリケート」と見なされた後、現在は民間企業で働く元社会学講師の王晶さん（仮名）だ。「私は力工思考の罠にはまっているのか？誰が私にこの道を定めたのか？もし私がこの道から外れたらどうなるのか？」
王さんは、これらの疑問が避けがたく、党・国家モデル自体を検証することにつながると指摘する。それは、適合性を求め、狭い指標を通じて成功を測定し、定められた経路以外の個人の探求や安全の余地をほとんど提供しないモデルだ。
ゆえに、この言葉は禁止されたのである。
誰も解決できないジェンダー戦争
「力工思考」の崩壊は、検閲では抑えきれないエスカレートするジェンダー対立を背景に起こっている。
多くの中国の若年男性は、女性を搾取的な結婚市場の共犯者と見ており、不可能な結納金や住居を要求しながら、見返りとしてほとんど安全を提供しないと考える。多くの中国の若年女性は、男性を家父長制の遺物か経済的に行き詰まった存在と見ており、社会的上昇や対等なパートナーシップを提供できないと考えている。
「双方に正当な不満があり、双方ともが罠にはまっています」と王さんは語る。「女性は雇用主が出産費用を恐れるため、採用や昇進で差別に直面します。男性は、手の届かない市場で住居を提供するという不可能な期待に直面します。どちらも相手を信用せず、結婚は誰も取りたがらない高リスクな賭けになるのです。」
オンラインでは、相互の非難が毒になっている。男性向けフォーラムでは女性を「物質主義的」で「恩知らず」だと描写する。女性たちの議論（検閲前）では、職場での差別、家庭内暴力、そして、いわゆる現代的な結婚生活における不平等な家事労働の経験が詳述されていた。
「母は24歳で私を産み、キャリアを諦め、父の家族に尽くして人生を過ごしました」と語るのは、卵子を凍結保存しているものの使用する予定はないという北京の29歳の弁護士、劉心さん（仮名）だ。「母は私にも同じようにすべきだと言います。しかし、私はその人生がどれほどの代償を伴うかを見てきました。私は一人でいる方がいいです。」
出生率への影響は明白だ。2025年から0歳から3歳までの子供に対し年間3600元（約7万5600円）の全国的な育児手当が支給されるなど、新たなインセンティブが導入されても、専門家たちは、わずかな補助金では根本的な経済的課題と信頼の欠如を克服できないと考えている。
経済的背景
「力工思考」がなぜ共感を呼ぶのかを理解するには、中国が抱える連動した経済危機を理解する必要がある。
GDPの約25%を占める不動産セクターは、恒大集団や碧桂園のような開発業者が破綻してから2年が経過しても、依然として苦境にある。先行販売された住宅は未完成のまま放置されている。価格は下落している。かつては結婚の前提条件として無理をしてでもマンションを購入しようとした若者たちは、今や住宅を資産ではなく負債と見なしている。
地方政府の負債は、その多くが簿外の融資事業体に隠されており、数十兆元（数千兆円）に達する。当局がこれらの負債を統合するにつれて、地方政府は、若年層の家族がより多くの支援を必要とするまさにその時に、社会サービスへの支出を削減している。
政府の学生を除外した狭義の定義を用いても、若年層の失業率は10%台半ばから後半で推移している。何百万もの大卒者が、不完全雇用、福利厚生のない契約社員、あるいは親が達成した安定した中流階級の生活への道を提供しない「ギグエコノミー」に直面している。
経済はデフレ圧力に直面している。消費者の信頼感は2021年以前の水準を大きく下回っている。家計は支出や投資よりも現金をため込んでいる。
「古い約束はシンプルでした。懸命に働き、ルールに従えば、ささやかな繁栄と社会的な尊敬が得られるというものです」と、本名の使用を条件に発言した北京の研究所のエコノミスト、陳勇さん（仮名）は説明する。「その約束は破られました。住宅は50年分の貯蓄を要し、結婚は両親の老後を犠牲にし、子供はあなたの将来を犠牲にする。仕事は不安定です。そして政府の対応は、根本的な問題を解決するのではなく、議論を禁止することです。」
検閲では解決できないこと
「力工思考」の迅速な検閲は、中国政府の好むアプローチを明らかにしている。それは、人々が自らの現実を表現するために使う言葉を抑圧しつつ、その現実自体は変えないというものだ。
しかし、ミームを削除しても、若者たちの選択を促す経済的基盤は変わらない。婚姻率は下がり続け、出生率は崩壊し続け、ジェンダー間の信頼の溝は広がり続けている。
「私たちが生み出すあらゆる言葉を禁止することはできますが、生きた経験を禁止することはできません」と深圳のエンジニア、張偉さんは語る。「私の世代は愚かではありません。私たちは両親に何が起こったかを見ています。私たちに何が利用できるかを見ています。合理的な分析に基づいた合理的な決定を下しています。それは検閲によって消し去ることはできません。」
人口統計学者やエコノミストたちは、有意義な変化には包括的な改革が必要だと主張する。それは、手頃な価格の普遍的な育児、職場における平等性の徹底、予測可能な家族法、安定した住宅市場、質の高い雇用の創出、そして社会サービスを犠牲にしない地方政府財政の改革である。
「本質的に、中国社会と経済が機能する仕組みの大部分を再設計する必要があります」とエコノミストの陳さんは言う。「わずかな補助金や検閲キャンペーンでは不十分です。問題は、人口統計学的および社会的な影響が不可逆的になる前に、当局が必要とされる変化の規模を認識するかどうかです。」
目覚めは地下で続く
その間にも、「力工思考」が一時的に明確にした「目覚め」は、暗号化されたチャットグループ、VPN、そして暗号化された言葉の中で続いている。
「私たちはただ新しい言葉を作るだけです」と工場長の李明さんは疲れた笑顔で言う。「彼らが一つのフレーズを禁止すれば、私たちは別のものを作り出します。しかし、会話は彼らが好むと好まざるとにかかわらず起こっているのです。男性たちは互いに話し合い、情報を交換し合っています。これは個人の失敗ではなく、システムの問題だと気づいているのです。」
個人的な苦闘が個人の不適格さではなく構造的な失敗を反映しているというその認識は、当局が最も懸念していることそのものだ。それは個人的な失望を潜在的な政治的意識へと変える。
今のところ、その意識は概ね非政治的であり、集団行動というよりも個人的な引きこもりとして現れている。若い男性たちは「寝そべり主義」を実践し、キャリアアップや家族形成よりも趣味やゲームを追求している。若い女性たちは、結婚や出産よりもキャリアと自立を選んでいる。
しかし、長期的な影響は甚大だ。若者たちが、定められた道が進む価値のある場所ではないと結論付けたとき、社会は無期限に機能し続けることはできない。経済成長は鈍化し、イノベーションは停滞する。年金制度は人口学的重圧の下で崩壊し、社会の原子化は深まる。
「党の正当性は、常に繁栄と安定をもたらすことの一部にありました」と元社会学講師の王さんは指摘する。「しかし、もし若者たちが勤勉な労働を通じて繁栄にアクセスできず、家族形成そのものが安定ではなく不安定の源となるならば、その正当性はどうなるのでしょうか？」
それは「力工思考」を検閲することでは答えられない問いである。そして、それがどのような言葉で表現されようとも、何百万もの中国の若者たちが今、自らに問いかけている問題なのだ。
その言葉は禁止されても、それが描写した「目覚め」は続いている。
編集者注：この記事で使われているいくつかの名前は、情報源を潜在的な報復から保護するために使用された仮名です。記述されている個人は、複数のインタビューと検証されたソーシャルメディアアカウントから得られた複合的な経験を表しています。