韓国の大胆な賭け：残業大国における週4.5日勤務制の革命
ソウル光化門地区のきらびやかな高層ビル群で、静かなる革命が胎動している。夏の暑さが街を覆う中、韓国雇用労働部は、同国の現代史において最も野心的な職場改革となり得る週4.5日勤務制を発表した。これは、長時間のオフィス勤務が長らく名誉の証とされてきた文化を根本的に変革することを目指すものだ。
18時間労働から金曜日の自由へ：韓国の労働進化
2025年6月に国家計画諮問委員会に正式に提出されたこの発表は、文字通り労働者の犠牲の上に経済奇跡を築き上げてきた国にとって、劇的な転換点となる。1970年代、朴正煕（パク・チョンヒ）の権威主義政権下では、1日18時間労働が一般的で、国家統制下の労働組合は労働者保護よりも資本のための道具として機能していた。
「この過酷な労働史の影は今も色濃く残っています」と、韓国の職場文化を数十年にわたり研究してきたベテランの労働研究者は指摘する。「22歳の仕立て職人が搾取に抗議して労働基準法を抱きかかえ焼身自殺したことは、まさに一つの世代全体の犠牲を象徴する出来事となりました。」
政府が掲げる目標は、それに比べるとほとんど控えめに見える。それは、韓国の過酷な年間平均労働時間1,859時間を、2030年までにOECD平均の1,717時間以下に削減することである。しかし、「過労」が企業文化のDNAに深く根付いている国において、求められる文化的変化は地殻変動レベルである。
表：韓国の週4.5日勤務制提案の根本原因
| 根本原因 | 説明 |
|---|---|
| 過剰な労働時間 | 韓国の年間労働時間はOECD平均をはるかに超え、疲弊と生活の質の低下を招いている。 |
| 国民の要求 | 労働時間の短縮とワークライフバランスの改善に対する労働者の強い支持。 |
| 政治的・選挙的圧力 | 中核的な選挙公約であり、有権者の支持を得るための最近の選挙における主要な争点。 |
| 人口危機 | 低い出生率と人口減少は、過酷な労働文化と仕事と家庭の両立の難しさに関連している。 |
| グローバル・経済動向 | 近代化、世界的なトレンドへの追随、生産性向上のためのテクノロジー活用への願望。 |
| 労働法改革 | 時代遅れのシステムの見直しと、未払い残業代や過重労働に対する保護。 |
| パイロットプログラムの成功 | 企業や地域での試験的導入から、実現可能性と利益を示す肯定的な結果。 |
週52時間の上限突破：韓国の新たな労働計算
今回の改革の中心は、法定週労働時間を40時間から36時間に、残業時間を12時間から8時間に削減することだ。これにより、最大労働時間は週52時間から48時間に実質的に引き下げられる。これは多くの欧米諸国に比べてまだかなり長いものの、韓国の文脈においては革命的である。
時間削減に伴う構造改革はさらに重要だ。
- 長らく未払い残業代を隠蔽してきた「包括賃金制」の段階的廃止。
- 労働からの接続を切る権利（勤務時間外の連絡を拒否する権利）の保証。
- 柔軟な勤務時間制度の要求への対応。
- 段階的な定年引き上げの実施。
政府は、即時の義務化ではなく、特に韓国のサプライチェーンの屋台骨を形成する中小企業に対して、補助金や支援措置を通じて移行を奨励する計画だ。
「美しい混乱」か、それとも意味のある変化か？懐疑的な声
韓国の強力な財界からの反応は迅速かつ辛辣だった。5つの主要経済団体はこの計画を「現実離れしている」と一蹴し、世界的な経済の逆風が強まる中で競争力を損なう恐れがあると主張した。
ある製造業協会代表は「今は実験の時ではない」と述べた。「この提案は理論上は魅力的かもしれませんが、薄利多売の輸出依存型企業にとっては、足かせをつけられてマラソンを走るようなものです。」
この批判は、以前の労働改革時にも提起された懸念と共通している。2000年代初頭に韓国が週5日勤務制を導入した際、抜け穴により週68時間までの労働が可能となり、多くの労働者にとってこの変更はほとんど表面的なものに過ぎなかった。
オフィスビルの外へ：デジタルワーカーと「寝そべり」現象
役員会議室や政策決定の場を越えて、この提案は活発なオンライン議論を巻き起こし、仕事そのものに対する世代間の意識の違いを露呈させている。
韓国の超競争的な雇用環境に幻滅した多くの若者は、すでに伝統的なキャリアパスに代わる選択肢を受け入れている。一部は「寝そべり」現象、すなわち企業のヒエラルキーよりも不完全雇用やフリーランスの仕事を選ぶ道を選んでいる。彼らにとって、週労働時間の議論はほとんど時代遅れに見えるかもしれない。
ある韓国のテックフォーラムの人気コメントには「実労働時間が減少しているのは、若者が伝統的な雇用そのものを諦めているからだ」と記されていた。「彼らは行動で意思表示しているのです。」
また、改革が実効性のある法執行を伴うのであれば、その可能性を見出す者もいる。「このような約束は以前にも聞きました」と、ある中堅の会社員はオンライン議論で述べた。「最大労働時間に対する真の制限や、違反企業に対する実際の罰則がなければ、それはただの見出しに過ぎません。」
自動化の加速：投資への影響
韓国の労働進化を注視する投資家にとって、この改革は生活の質の向上以上のもの、すなわち強制的な生産性向上の見直しを意味する。
経済アナリストは、失われた労働時間の約半分が自動化とAI導入によって回復されると仮定した場合、2026年から2030年の年平均成長率から約0.25パーセントポイントのGDP成長率の押し下げを予測している。
市場への影響は、明確な勝者と敗者を生み出す。
工場および倉庫の自動化部門は大幅な恩恵を受けると予想される。韓国はすでに世界のロボット導入国として第3位にランクされている。斗山ロボティクスやレインボーロボティクスといった企業は、企業が労働代替技術に投資するにつれて成長が加速する可能性がある。
同様に、クラウドインフラおよびAIプロバイダーも、企業が生産性向上を追求する中で追い風を経験する可能性がある。SKとAWSによる大規模なデータセンター建設（約7兆ウォン、約7,000億円）は、大手企業がすでにテクノロジー主導の効率化へと舵を切っていることを示唆している。
一方で、賃金比率が高く薄利多売の輸出依存型中小企業、特に自動車部品や造船のサプライチェーンに属する企業は、大きな圧力に直面する。現地化要件のため迅速に生産を海外移転できないこれらの企業は、利益率の圧迫に苦しむ可能性がある。
理想と現実の間：導入の課題
この改革の成功は、特に2025年後半に可決が期待される「実労働時間短縮法」（仮称）の成立など、立法府の進展にかかっている。しかし、韓国の労働改革の歴史は、導入が重大な障害に直面する可能性が高いことを示唆している。
韓国銀行はインフレへの影響を最小限（2年間でコア消費者物価指数に対し約1パーセントポイント）と予測しているが、財界は、特に自動化能力のない中小企業において、単位労働費用が6～8%増加すると警告している。
経済面にとどまらず、この改革は、急速な工業化以来、労働倫理が愛国心と同義であった国にとって、国家のアイデンティティそのものに対する根本的な問いかけを意味する。
減らすことで増える：生産性のパラドックス
韓国がこの移行期を乗り越える中で、投資家や政策立案者は主要な指標を綿密に監視するだろう。賃上げ交渉の動向、ロボット輸入統計、残業手当の申請状況などが、改革が軌道に乗っているか、それとも妨害に直面しているかを示す兆候となる。
週4.5日勤務制は、純粋な政治的パフォーマンスでもなければ、成功が保証されたものでもない。むしろ、それは韓国人が労働時間を減らすことで、最終的にはより多くを生み出すかもしれないという計算された賭けを意味する。汗水流して築かれた経済から、イノベーションによって推進される経済へと転換を図るものだ。
世界で最も急速に労働力が縮小し、より安価な経済圏とより先進的な経済圏の両方からの激しい競争に直面している国にとって、この賭けの重要性はこれ以上ないほど高い。問われているのは、18時間労働という過酷な環境で鍛え上げられた文化が、時間の量よりも仕事の質が重要となる未来のために、自らを再構築できるかという点である。