パリ裁判所、トタルエナジーズの「グリーンウォッシング」を認定 — 気候変動訴訟で画期的な判決
仏石油大手に対し、誤解を招く「カーボンニュートラル」主張の削除を命令。世界の化石燃料業界に衝撃を与える可能性。
パリ — パリの裁判所は水曜日、トタルエナジーズが気候変動に関する約束について消費者を誤解させたとして有罪とする判決を下し、世界のエネルギー業界に衝撃を与えた。裁判官らは、この仏石油大手の、風力タービンやソーラーパネル、そして「カーボンニュートラル」な未来の展望で彩られた華やかな環境配慮マーケティングが、欺瞞の域に達していると判断。同社は今後1ヶ月以内にウェブサイトからこれらの主張を削除しなければ、1日あたり最大2万ユーロの罰金が科されることになる。
大手石油・ガス企業が、事業の大部分が依然として化石燃料に依存しているにもかかわらず、環境に配慮しているかのようにイメージを偽装したことで、法的に責任を問われたのは史上初めてのことだ。環境保護団体はこの判決を状況を一変させるものとして歓迎した。「世界で初めて、大手石油・ガス企業がイメージを環境配慮型に見せかけることで一般市民を誤解させたとして責任を問われた」と、訴訟を提起した3団体の一つであるフランス地球の友は述べた。他の2団体はグリーンピース・フランスとノートル・アフェール・ア・トゥースだ。
裁判所は各団体に8,000ユーロの損害賠償を、さらに訴訟費用として総額1万5,000ユーロを命じた。年間収益が2,000億ユーロを超える同社にとって、この額はかすり傷程度に過ぎない。しかし、活動家や法律専門家は、本当の衝撃は金額ではなく、判例にあると指摘する。企業は、気候変動からの救済を約束しながらもそれを実行しないマーケティングスローガンに、もはや隠れることはできないのだ。
トタルエナジーズは、この判決についてまだ公にコメントしていない。
言葉と現実の隔たり
この訴訟は、2021年の同社の華々しいリブランディング（「トタル」から「トタルエナジーズ」へ）と、「エネルギー転換における主要プレーヤーになる」という壮大な主張が焦点だった。同社は2050年までに温室効果ガス排出量実質ゼロ（ネットゼロ）を達成すると公約していた。しかし、裁判所が詳しく検証した結果、その約束と実際の事業慣行との間に明らかな隔たりがあることが判明した。
同社は再生可能エネルギーへの投資を喧伝していたが、これらのプロジェクトが事業全体に占める割合はごくわずかだった。利益の大部分は依然として石油・ガス採掘から来ており、その事業は縮小するどころか拡大している。
裁判官らは、トタルエナジーズが気候変動の根本原因である化石燃料への強い依存を明確にすることなく、カーボンニュートラルについて語ることで消費者を誤解させたと判断した。フランスの法律では、このような行為は「欺瞞的商慣行」に該当する。裁判所は、同社のメッセージが実際の環境パフォーマンスに対する消費者の理解を容易に歪める可能性があると結論付けた。
裁判官らは、トタルエナジーズの化石ガスやバイオ燃料に関する主張に対する訴えは退けたものの、同社の包括的な「カーボンニュートラル」の物語については明確に線を引いた。それは純粋な幻想である、と裁判所は述べた。
欧州で広がる締め付け
この判決は孤立したものではない。欧州全体で、規制当局や裁判所は企業の「グリーンウォッシング」に対する締め付けを強化している。KLMやルフトハンザ航空などの航空会社は、「持続可能な飛行」に関する疑わしい主張についてすでに批判を受けている。
しかし、フランスのトタルエナジーズに対する訴訟は、さらに踏み込んでいる。それは化石燃料生産者自体、つまり他の産業が相殺しようとしている汚染源を標的にしているのだ。「これは気候変動に対する説明責任にとって大きな一歩だ」と、この訴訟を支援した法律慈善団体クライアントアースは述べた。「化石燃料大手トタルエナジーズのグリーンウォッシング広告は違法と判断された。」
この決定は、域内全体で環境マーケティング規則と罰則を標準化するために設計された、停滞しているEU「グリーンクレーム指令」に新たな息吹を吹き込む可能性もある。それが可決されるまでは、パリのような国内裁判所が、消費者保護法を用いて誤解を招く企業の説明を抑制するために、積極的に動いている。
そして、その波紋はここで止まらないだろう。業界アナリストは、シェル、BP、エニなどの他の石油大手も、「コピペ訴訟」のリスクに直面していると警告する。これらの企業の多くは、同様の「ネットゼロ」スローガンを中心にブランドを構築してきた。今後は、具体的なデータと詳細な注釈を添えて約束を書き換えるか、同様の法廷での裁きを受けるリスクを負うことになるかもしれない。
一方、トタルエナジーズは窮地を脱したわけではない。同じ広告キャンペーンに対する別の刑事捜査がナンテールで進行中であり、その訴訟ははるかに厳しい罰則をもたらす可能性がある。
企業における気候変動対策の言動の転換点
この判決は極めて重要な時期に下された。世界は気候変動の最悪の影響を抑えるための時間がなくなりつつあり、空虚な約束に対する国民の忍耐は限界に達している。希望的観測と欺瞞との間に明確な線を引くことで、パリ裁判所は世界最大の汚染企業の一つに報いを受けることを強いたのだ。
平たく言えば、裁判官は世界中の企業にこう告げたのだ。「気候変動について語るならば、必ず行動で示せ。空虚な公約はもう通用しない。」
何十年もの間、石油会社は環境に優しいイメージと希望に満ちた言葉で自社のイメージを磨き上げてきた。しかし今、この画期的な判決により、その時代は急速に終焉を迎えつつあるのかもしれない。メッセージはこれ以上明確になり得ないだろう。よりクリーンな未来の夢を売るならば、それを証明する覚悟がなければならない。
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