シリコンバレー、ハードウェアテスト革命に巨額投資：Nominalが7500万ドルを調達
国防総省パートナーとテック大手、「ミッションクリティカル」なテストプラットフォームを支持
NominalはシリーズBで7500万ドル（約115億円）を調達し、航空宇宙、防衛、産業分野の巨大企業におけるミッションクリティカルなハードウェアシステムのテストと検証方法を変革する。セコイア・キャピタルが主導し、ライトスピード・ベンチャー・パートナーズ、ラックス・キャピタル、ジェネラル・カタリスト、ファウンダーズ・ファンドが参加したこの資金調達は、これまで停滞していたハードウェアテスト分野を近代化する企業への投資家の関心が高まっていることを示している。
サンフランシスコに拠点を置くこのスタートアップは、米空軍、アンデュリル・インダストリーズ、シールドAIにとって不可欠なパートナーとしての地位を確立してきた。断片的で時代遅れのテストツールを、テストから意思決定までのサイクルを数日から数分に短縮する統合プラットフォームに置き換えている。
「私たちはハードウェアイノベーションにおける画期的な瞬間に立ち会っています」と、今回の取引に詳しいあるシリコンバレーの投資家は述べた。「Nominalのような企業は、極超音速からドローンフリートまで、あらゆる分野の進歩を妨げてきた、目立たないが非常に重要なインフラにようやく取り組んでいます。」
スプレッドシートから超音速へ：テストがいかに戦場での優位性となったか
新たな防衛プラットフォームや自律システムの華々しい発表の裏には、隠されたボトルネックが存在する。それは、物理的なハードウェアコンポーネントを配備する前の骨の折れるテストプロセスだ。何十年もの間、エンジニアたちは兵器システムから航空宇宙材料まで、あらゆるものを検証するために、旧来のシステム、スプレッドシート、カスタムスクリプトといった寄せ集めのツールに頼ってきた。
Nominalのアプローチは、2つの主要な要素を組み合わせている。センサーデータ、ログ、手順を管理するクラウドベースのプラットフォーム「Nominal Core」と、ハードウェア・イン・ザ・ループ（HIL）の自動化を可能にするエッジコンピューティングソリューション「Nominal Connect」だ。これら2つが一体となり、ある防衛アナリストが「物理テストに欠けていたオペレーティングシステム」と評するものを生み出している。
その重要性はこれ以上ないほど高い。地政学的緊張が高まり、イノベーションのペースが加速するにつれて、防衛請負業者は開発サイクルを短縮するという大きなプレッシャーに直面している。匿名を希望したある上級航空宇宙エンジニアは説明する。「極超音速材料やドローン運用をテストする際、テストで節約できた1日1日がミッションレディネス（任務遂行能力）に直結するのです。従来のやり方ではもはや追いつけません。」
誰も注目していなかった17億ドル（約2600億円）の機会
Nominalの軌跡を特に魅力的にしているのは、見過ごされがちな市場規模だ。2024年に10億ドル（約1530億円）と評価される世界のハードウェア・イン・ザ・ループ（HIL）テスト市場は、2030年までに17.8億ドル（約2720億円）に達すると予測されており、年平均成長率（CAGR）は10.1%だ。一方、より広範なテスト自動化ソフトウェア市場は、2023年の281億ドル（約4兆3000億円）から2028年までに552億ドル（約8兆4500億円）とほぼ倍増すると予想されている。
Nominalの爆発的な成長（わずか2年で収益が10倍、顧客数が6倍に増加）は、同社が複数の産業における喫緊のニーズに触れたことを示唆している。そのプラットフォームは、極超音速材料のテストからドローン出撃、風洞評価に至るまで、すでに数十の運用シナリオで導入されている。
「防衛・航空宇宙分野の他のすべてが近代化される中で、この分野がいかにデジタル化されていないままだったかは驚くべきことです」と、複数の主要防衛企業をアドバイスする業界コンサルタントは指摘した。「まるでこれらの企業が、1980年代のテスト手法を使って21世紀の戦闘機を製造しているかのようです。」
表：ハードウェアテスト・検証ソフトウェア市場分析の概要
| 枠組み／領域 | 主要な洞察 |
|---|---|
| ポーターの5フォース | - 競争: 高い；既存プレイヤーはイノベーションとパートナーシップで競争。- サプライヤーの交渉力: 中程度；専門サプライヤー、高い切り替えコスト。- 買い手の交渉力: 高い；大手OEMはスケーラブルで費用対効果の高いソリューションを要求。- 代替品: 低い；物理／仮想テストではHILの忠実度に欠ける。- 新規参入: 中程度〜高い；高い設備投資と専門知識の障壁があるが、スタートアップはAI／クラウドに注力。 |
| PESTEL分析 | - 政治: 厳しい安全規制、スマートグリッドへの政府投資。- 経済: 高い初期費用があるが、急速な成長（CAGR 9.7〜14%）。- 社会: より安全な自律システムへの需要、人材不足。- 技術: AI/ML、エッジコンピューティング、5Gがイノベーションを推進。- 環境: 二酸化炭素排出量の削減、DER（分散型エネルギー源）統合の改善。- 法規制: サイバーセキュリティとIP保護の課題。 |
| バリューチェーン | - 主活動: 高忠実度／AIシミュレーションの研究開発、モジュール生産、OEMパートナーシップ、重要なサポート／トレーニング。- 支援活動: 半導体調達、学術協力、地域テストハブ。 |
| 財務・イノベーション指標 | - 市場規模: 9.48億ドル〜12億ドル（2024年）、31億ドル〜46億ドル（2032年）。- R&D投資: 収益の20〜30%。- 利益率: 15〜25%（ハードウェア）、30〜40%（ソフトウェア／サービス）。- 自動化ROI: テストカバレッジが35〜40%改善、市場投入までの時間が20.4%短縮。- 地域別成長: アジア太平洋地域が最速（CAGR 11.6%）、北米が最大のシェア（84%）。 |
シリコンバレーとペンタゴンのパイプラインが熱気を帯びる
Nominalの台頭は、防衛技術へのベンチャーキャピタルの流入という広範なトレンドと時期を同じくしている。同社の総資金調達額は現在1億ドル（約153億円）近くに達しており、防衛志向のスタートアップに対する投資家の信頼が高まっていることを反映している。これは、5年前には多くのベンチャー企業が主に国防総省に販売する企業への支援に及び腰だった頃とは大きく異なる。
米国防総省の研究開発・テスト・評価（RDT&E）予算だけでも、2024会計年度には1170億ドル（約17兆9000億円）に達し、前年比で10%以上の増加を記録している。これは、根強い課題に対する革新的なソリューションを持つスタートアップにとって肥沃な土壌となっている。
「私たちが目にしているのは、国家安全保障の優先事項、技術革新、民間資本が収束するパーフェクトストームです」と、ある防衛技術アナリストは説明した。「Nominalはこの波に乗っているだけでなく、テストをコストセンターから競争優位性に変えることで、その波を定義する手助けをしているのです。」
多勢に無勢：競争の激しい市場を航行する
その勢いにもかかわらず、Nominalは数十年にわたる顧客関係と年間数十億ドルの収益を持つ老舗企業からの手ごわい競争に直面している。dSPACE、ナショナルインスツルメンツ（企業価値16.6億ドル）、キーサイト・テクノロジーズ（同49.8億ドル）といった業界大手は、包括的なハードウェアおよびソフトウェア製品でテスト市場を支配している。
初期の顧客によると、Nominalを際立たせているのは、その統合されたアプローチとクラウドネイティブなアーキテクチャだ。これは、既存企業が提供する断片的なツールとは対照的である。同社が国防グレードのセキュリティとコンプライアンス（FedRAMPに準拠可能なインフラを含む）に重点を置いていることは、商用グレードのソリューションでは不十分な高規制環境での道を開いてきた。
「従来のプレイヤーはスイスアーミーナイフのようです。多くのことをそこそここなしますが、今日の統合テストのニーズには最適化されていません」と、ある防衛調達専門家は述べた。「Nominalは、現代のチームが実際に分野横断的にどのように機能するかを考慮して、目的のために作られたものを構築しました。」