実力主義の神話：アメリカのテックドリームはなぜ消え去ったのか
AIはエントリーレベルの仕事をなくし、シニアエンジニアの役割にも食い込んでいるため、ごく一部のトップ層だけが競争に残されている。若手社員にとって、かつて輝いていたテック業界の「機会均等」という約束は、今や失われつつある。
ジェーンがバイトダンスの北米オフィスに就職した時、彼女は幸運だと感じた。これまでの米国のテック企業での経験は、コーディングスキルと夜遅くまでの努力によって手に入れたものであり、今回の仕事こそが「テック業界では努力が報われる」という昔からの約束を証明してくれると信じていた。彼女はエリートアルゴリズムチームに加わり、中国の熾烈なテックシーンで鍛え上げられたエンジニアたちから学びたいと熱望していた。
しかし、現実はゆっくりと忍び寄ってきた。
まず、勤務時間からだった。深夜の会議は選択肢ではなく、文化として根付いていた。「寝る前の最後の微調整が明日を救うかもしれない」と彼女は自分に言い聞かせた。やがて週末は平日の仕事に紛れ込んだ。7ヶ月が経つ頃には、彼女はもはや成長を夢見ていなかった。彼女は次の脱出計画を立てていたのだ。一段階昇進したら、あとは流そうと。
本当の衝撃は、リーダーシップの交代によってもたらされた。新しいマネージャーは旧友を引き連れて現れた。彼らはジェーンが平凡だと考える仕事で称賛を集める一方で、複雑なシステムを構築してきたベテランたちは無視された。「私はプロジェクトに全魂を注ぎ込んだのに、彼はほとんど顔を上げようとしませんでした」と彼女は振り返る。昇進はもはや業績に対する報酬ではなくなった。それは内部者に与えられる宝くじと化したのだ。
彼女の物語は、単に一人のひどい上司の話ではない。それはテック業界全体に広がるより深い変化を映し出している。データが示すのは、ジェーンが経験したこと、つまりかつてスキルと粘り強さに報いてきたはしごが壊れつつあるということだ。エントリーレベルの仕事は姿を消し、履歴書よりもコネクションが重要になっている。そして、新卒世代にとって、テック業界の開かれた扉は静かに閉ざされたのだ。
消えゆく人材パイプライン
その数字は厳しい現実を突きつける。2023年初頭から2025年初頭にかけて、米国のソフトウェア開発者の求人件数は70%も激減した。これはホワイトカラー全体の減少率の2倍にあたる。ヨーロッパでは、エントリーレベルの採用がわずか1年間で73%以上も急落した。
プロダクトマネジメントのような華やかな職種さえ安全ではない。2025年7月だけで、世界的な求人件数は約6%減少し、ジュニアレベルの求人は1月以降10%減少した。
新卒者にとって、その影響は悲惨だ。コンピューターサイエンス専攻の失業率は現在6.1%に達しており、哲学専攻の卒業生のおよそ2倍だ。コンピューター工学専攻はさらに悪く、7.5%となっている。「CSの学位があれば安定が保証される」というかつての確約は消え去った。
あるアナリストは「これは残酷な冗談だ」と語った。過去10年間で、大学のコンピューターサイエンスの入学者数は倍増し、2013年の5万1000人から2023年には11万3000人以上になった。需要が崩壊し、大量解雇で市場が溢れかえったまさにその時に、学生たちはこの約束を追い求めたのだ。
AIの非情な台頭
人工知能は仕事を再構築するだけでなく、それらを消し去っている。
2025年1月から6月だけで、AIが直接的な原因となり、約7万8000のテック職が消滅した。これは1日あたり約491の仕事が失われた計算になる。米国企業のほぼ3分の1がすでにAIで従業員を置き換えており、調査によれば、この数字は年末までに40%近くに跳ね上がる可能性があるという。
エントリーレベルの従業員が最も大きな打撃を受けている。かつて新卒の訓練の場だった若手社員の業務は、今や機械が担っている。大手テック企業の新卒採用は、2019年以降50%以上減少した。彼らは現在、ビッグテックの採用全体のわずか7%を占めるに過ぎず、パンデミック前の15%から減少している。
ウォールストリートは、AIが5年以内に20万の仕事を消滅させると予測している。世界的に見ると、雇用主の5人中2人が自動化を理由に人員削減を計画している。AIは新たな機会を生み出す一方で、その創造のペースは、失われる仕事の数を相殺するほど速くはない。
さらに追い打ちをかけるように、今日のテック求人の半分はAIの専門知識を要求しており、これはほとんどの新人が持ちえない経験だ。その矛盾は明らかである。エントリーレベルの仕事がなければ、学ぶ方法もない。
人脈に囚われる
従来の採用経路が消滅する中、個人的なコネクションが「黄金の切符」となっている。
プロフェッショナルのほぼ4分の3が、知人を通じて仕事に就いている。雇用主は、より優れた資格を持つ見知らぬ人よりも、友人や紹介者を採用することを好むと認めている。また、尋ねられた際には、求職者の90%以上が、たとえ通常のプロセスをスキップすることになっても、コネクションを通じて手に入るなら理想の仕事を受け入れると答えた。
これは単に家族経営の企業が機会を継承しているという話ではない。従業員は、親の会社に就職する可能性が、通りの向かいにある競合他社に就職する可能性より200倍も高い。裕福な家庭出身の白人男性が不釣り合いなほど恩恵を受け、賃金格差と人種格差を拡大させている。アナリストは、キャリア開始時点での男女間の賃金格差の約10%が、親のコネクションだけで説明できると推定している。
紹介制度は、このシステムをさらに強固にする。紹介された候補者は採用される可能性が5倍高く、企業はこれをより安く、より迅速な方法だと見なしている。Z世代にとって、紹介は今や最大の就職活動戦略であり、10人中6人が推薦が最も重要だと答えている。
しかし、縁故主義に対する真の保護策を持っている企業はわずか11%に過ぎない。ほとんどの人がそれが非倫理的であると同意しているにもかかわらずだ。価値観と現実の間のこの不一致が全てを物語っている。プレッシャーの下で、業界は公平さを利便性と引き換えにしたのだ。
結び
バイトダンスに戻ったジェーンは、この変化がリアルタイムで展開されるのを目の当たりにした。優秀なエンジニアたちは疲れ果てるまで働いたが、マネージャーの旧友たちに追い越されるばかりだった。評価は恣意的だと感じられた。「技術力が足りない」といった批判は、実績のあるベテランに向けられた。「それは努力ではなく、生まれながらの権利でした」と彼女は語った。
2年目には、彼女は努力することをやめた。勤務時間外のメッセージを避け、会議では言葉の壁を盾にし、静かに次の転職先を探した。バイトダンスで多くのことを学んだのは認めるが、「より公平な文化」という約束は「でたらめ」だったと彼女は言った。
彼女が新卒に与えるアドバイスは？ 忠誠心を期待するな。「有毒な恋愛のように扱って」と彼女は言う。2年働き、一段階昇進したら、去るべきだ。「長く居ると、縁故主義の仕組みに食い潰されますよ」。
既視感のあるパターン
テック業界で起きていることは、他の産業における衰退と重なる。工場、新聞社、小売チェーンは皆、似たような道をたどった。仕事が不足すると、コネクションが通貨となったのだ。
しかし、テック業界の崩壊は速度と規模において異例だ。AIによる破壊的変革、投資を阻害する高金利、市場飽和、そして企業の採用方法における全面的な転換など、複数の要因が積み重なっている。
基準は上がり続けている。2022年には、求人広告の37%が5年以上の経験を求めていた。2025年までには、それが42%になった。雇用主は潜在能力ではなく、即戦力を求めているのだ。問題は何か？ その経験を得る機会が枯渇してしまったことだ。
2024年には、15万人のテックワーカーが職を失った。今年に入ってからもさらに10万人が削減されている。市場は、わずかな仕事を巡ってベテランと若手が競い合うことで飽和状態にある。これに対処するため、企業は紹介制度に一層頼り、「信頼できる採用経路」として宣伝している。その結果、採用は速くなるが、多様性は失われ、コネクションのない人々は静かに締め出されるシステムが形成されている。
破られた約束
何十年もの間、テック業界は自らを偉大な実力主義だと謳ってきた。どんな経歴であろうと、スキルと粘り強さがあれば誰でも参入できる、と。この信念は、大学の専攻、移民政策、そして何百万もの人々の夢を形作ってきた。
今、その見せかけは崩れ始めている。エントリーレベルの役割は消えつつある。AIは人間の労働を代替している。採用の決定は、履歴書ではなく個人的な人脈を通じて行われる。
コネクションを持つ内部者にはまだ選択肢がある。しかし、努力が道を切り開くと信じていたジェーンのような労働者、つまり新卒者にとって、この業界は不正に仕組まれていると感じられるだろう。
「自力で成功するというおとぎ話は忘れなさい」と彼女は警告した。「最初から仕組まれているのよ」。
データは彼女の言葉を裏付けている。これが痛みを伴う一時的な修正なのか、それとも恒久的な転換なのか、まだ誰も知らない。テック業界は一時的な嵐に見舞われているだけなのか、それとも、何ができるかよりも誰を知っているかが重要となる長い産業リストに加わってしまったのだろうか。