Joby Aviationの電動エアタクシー、都市交通に革新をもたらす
歴史的な有人移行飛行が、業界をコンセプトから現実へ
カリフォルニア州マリーナ発 — カリフォルニア沿岸部の晴れた春の朝、航空史が静かに幕を開けました。Joby Aviationの洗練された電動航空機が滑走路から垂直に離陸し、6つのプロペラを前方に傾けて翼による飛行を実現した後、垂直モードにシームレスに戻り、正確に着陸しました。4月22日のこの飛行が過去の数千回の飛行と異なっていたのは、チーフテストパイロットのジェームズ "バディ" デンハムがコックピットに搭乗していたことです。これは、欧米のメーカーとして初めて、量産を意図した電動エアタクシーで有人移行飛行を完了したことを意味します。
この画期的な成果の後、Jobyはさらに前進しました。最新の航空機（機体番号N544JX）の操縦桿を握る3人の異なるパイロットで複数の移行飛行を実施し、電動垂直離着陸機がホバリングと翼による飛行の間を移行する有人テストを日常的に実施する最初の企業としての地位を確立しました。
このマイルストーンは、単なる技術的な成果ではありません。それは、新興の都市航空交通業界のタイムラインを根本的にリセットし、商用電動エアタクシーサービスの到来を数ヶ月、あるいは数年早める可能性があり、認証競争におけるJobyの圧倒的なリードを確立します。
「PowerPointの段階」から空の現実へ
有人移行飛行の重要性は、単一の技術的なマイルストーンをはるかに超えています。それは、eVTOLセクター全体を、業界関係者が軽蔑的に「PowerPointの段階」（終わりのないレンダリングと約束）と呼んでいたものから、実績のある有人運用へと効果的に高めます。
Jobyの航空機OEM担当プレジデント、ディディエ・パパドポロスは、「この成果はJobyにとって非常に重要です」と述べています。「ドバイでの商用サービスに向けて準備を進める中で、航空機の性能に対する高い信頼を示すだけでなく、FAAのパイロットを乗せた型式検査承認飛行試験を開始するための道を開きます。」
Jobyがこのマイルストーンにどれほど計画的にアプローチしたかを知るには、同社のテストの進捗を考慮してください。まず、2017年にフルスケールプロトタイプの遠隔操縦による移行を達成し、複数の航空機で40,000マイル以上の試験飛行を積み重ね、数百回の無人移行を完了し、完全な移行を試みる前に、ホバリングおよび低速条件下で100回以上の有人飛行を実施しました。
同社はまた、地上試験にも多額の投資を行っており、統合テストラボで航空機のシステムを複製した数千のシミュレーションを行い、実際の飛行試験の前に推進ユニット、アクチュエータ、およびソフトウェアを検証しました。エドワーズ空軍基地では、モーターまたはバッテリーの故障を含むさまざまな故障シナリオをシミュレートする冗長性テストを実施しました。航空機は、6つのプロペラのうち4つしか動作していなくても、安全な飛行および着陸能力を維持しました。
認証ファストトラック：競争を上回る
Jobyの成果は、認証競争において競合他社との明確な差別化を生み出します。量産を意図した航空機でパイロットを乗せて完全な移行ミッションを飛行する唯一の欧米eVTOL企業として、Jobyは型式検査承認（FAAが型式認証の前に設けている最終的な関門）に著しく近づいています。これは、競合他社がまだ到達していない水準です。
同社はすでにFAA型式認証プログラムの5つの段階のうち3つを完了しており、第4段階の作業は40％以上完了していると主張しています。2024年12月、JobyはFAAパイロットが人間の要因と飛行安全要素を評価する最初の型式検査承認テストを、JobyシミュレーターでFAAに適合するコックピットを使用して実施しました。
「これにより、Jobyは商業的な準備において、最も近い競合他社よりも約18〜24ヶ月先行しています」と、新興航空技術を専門とする航空宇宙アナリストは述べています。「認証リードの各月は、アーチャーやリリウムなどの競合他社による積極的な資本投入前の狭い先行者利益を考慮すると、約2,500万ドルから4,000万ドルのフリーキャッシュフロー正味現在価値に相当します。」
このタイミングの利点は、米国の規制当局と早期導入を希望する海外の規制当局を同時に満足させるというJobyの戦略によってさらに強化されます。これらの移行飛行を完了したのと同じ航空機が、2025年半ばに顧客トライアルサービスのためにドバイに出荷され、2つの認証パスを1つのテストプログラムに効果的に圧縮します。
姿を現すエアタクシー：技術プロファイル
Jobyの航空機は、都市環境向けに特別に設計されたヘリコプターと固定翼技術の洗練された融合を表しています。
6つのプロペラ構成により、冗長性と安全性が確保され、複数のプロペラが故障した場合でも航空機は飛行能力を維持します。各プロペラは個別に傾けることができ、垂直離陸から前方飛行への移行を可能にします。これは、高度なeVTOLを従来のヘリコプターまたは従来の航空機と区別する重要な機能です。
1人のパイロットと4人の乗客を収容できるエアタクシーは、時速200マイル（時速321 km）に達し、排出ガスゼロで動作し、従来のヘリコプターよりも大幅に騒音が少ないため、都市部での受け入れに不可欠な要素です。
「Jobyの設計の注目すべき点は、競合する優先事項をどのようにバランスさせているかです」と、eVTOL開発に詳しい航空エンジニアリングコンサルタントは説明しました。「垂直離陸能力を維持しながら十分な航続距離を達成するには、通常、設計上の妥協が必要です。Jobyの構成は、管理可能な重量とフットプリントを維持しながら、優れたパフォーマンスを提供します。」
グローバル展開と商業化のタイムライン
Jobyの商業化ロードマップはますます具体的になっているようで、最近のマイルストーンはそのタイムラインに対する信頼を強めています。
同社は、乗客サービスを開始する前の最終テストのために、2025年半ばまでに航空機をドバイに納入する予定であり、最初の有料飛行は2025年後半または2026年初頭に予定されています。これは、デルタ航空との提携による米国の参入戦略と一致しており、エアタクシーをロイヤルティプログラムと組み合わせることができるプレミアムフィーダー製品と見なしています。
Jobyの創設者兼CEOであるジョーベン・ベヴィルトは、2025年を「Jobyだけでなく、業界全体にとっても重要な転換点」と表現しました。この発言は、達成された技術的なマイルストーンごとに信頼性を増しています。
ドバイと米国に加えて、Jobyは英国でのエアタクシーサービスのためにヴァージンアトランティックと提携し、2025年3月に発表しました。また、日本と韓国でデモンストレーション飛行を実施し、韓国のK-UAMグランドチャレンジの一環として電動エアタクシーを飛行させた最初の企業となりました。
資本集約的な開発の中での財務力
革新的な航空機技術の開発には多額の資本が必要であり、Jobyは財務的に有利な立場にあるようです。2024年12月31日の時点で、同社は9億3,300万ドルの現金、現金同等物、および売買可能な有価証券への投資を報告しており、トヨタからの追加投資5億ドルが2億5,000万ドルの2つのトランシェで提供される予定です。
最初の2億5,000万ドルのトランシェに対するすべての規制当局の承認が整っており、現在の支出率でJobyの資金を2026年半ばまで延長します。業界アナリストは、年間500機の航空機を製造できる生産ライン（正のEBITDAのほぼブレークポイント）への設備投資には、約7億ドルが必要になると推定しています。
「認証が12ヶ月遅れた場合、Jobyはおそらく追加で3億5,000万ドルが必要になりますが、デルタ、SKテレコム、または場合によっては湾岸の政府系ファンドなどの戦略的投資家の関心範囲内に収まります」と、都市航空交通セクターを担当する金融アナリストは述べています。
航空エコシステム全体への波及効果
Jobyの進歩は、都市航空交通の状況全体でタイムラインを加速させ、関係者に戦略を再検討させています。
航空会社向け
デルタ航空は、ロイヤルティ階層と組み合わせることができる差別化されたプレミアム製品を獲得し、その主要ハブでの収益を潜在的に増加させます。ヴァージンアトランティックと潜在的なアジアの航空パートナーは、Jobyが商業的な実現可能性を実証した後に合意に署名すると、より高価になる可能性があるため、テクノロジーパートナーを早めに選択する圧力を受けています。
サプライヤー向け
トヨタの多額の資金提供は、今後5年以内に高ボリュームの駆動系および最終組立事業が生まれることを予測していることを示唆しています。サフラン、ハネウェル、コリンズエアロスペースなどの主要な航空宇宙サプライヤーは、eVTOLを単なる研究開発プロジェクトではなく、直ちに注意を払う必要がある真のプログラムオブレコードとして認識しています。
都市およびインフラストラクチャ向け
ドバイの道路交通局は、主要な大都市圏で世界初の定期eVTOLルートのパイオニアとしての地位を確立し、バーティポートの運用に関する貴重な知的財産を確立する可能性を秘めています。米国の主要都市、特にニューヨークとロサンゼルスは、この次世代交通インフラで遅れをとらないように、バーティポートのゾーニングと開発を加速する可能性があります。
航空インフラストラクチャを専門とする都市計画の専門家は、「バーティポートの不足は、2027年までに業界のボトルネックになる可能性があります」と予測しています。「2026年までに、米国では認可された都市部の着陸パッドよりも多くの認証された航空機が在庫になる可能性があり、1980年代の航空会社のハブゲートを彷彿とさせる競争的な「スロット争奪戦」が起こる可能性があります。」
今後の課題
Jobyの進歩にもかかわらず、エアタクシーが主流になるまでには、依然として大きな障害が残っています。
規制の帯域幅
FAAの人員不足により、最終的な認証段階が遅れる可能性がありますが、最近のホワイトハウスUAMタスクフォースの結成は、官僚的なボトルネックを取り除くことへの連邦政府の関心の高まりを示しています。
バッテリー技術
現在のエネルギー密度はJobyの運用計画をサポートしていますが、さらなる改善により、航続距離とペイロード能力が向上します。2025年後半に予定されているトヨタとパナソニックの共同バッテリー開発の取り組みは、長期的なパフォーマンスの向上にとって非常に重要になる可能性があります。
一般の受け入れ
Jobyは印象的な安全冗長性を示していますが、競合他社の航空機に関連するインシデントは、セクター全体の世間の認識に一時的に影響を与える可能性があります。Jobyが、当面の自律性を追求するのではなく、有人運用を維持するという戦略は、これらの懸念を軽減するのに役立つ可能性があります。
インフラストラクチャ開発
航空機自体の規制当局の承認を超えて、充電インフラストラクチャ、メンテナンス施設、および乗客用アメニティを備えたバーティポートのネットワークを構築することは、複数の管轄区域にわたる複雑な調整の課題を提示します。
都市交通の重要な瞬間
Jobyの有人移行飛行の成功は、都市航空交通の重要な転換点を表しています。長年にわたる開発はほとんど公にはされていませんでしたが、電動エアタクシーは、未来的なコンセプトではなく、具体的な交通手段として登場しています。
eVTOL開発を追跡している業界コンサルタントは、「Jobyは、10年にわたる研究開発リードを、実質的な商業的優位性に効果的に転換しました」と述べています。「これにより、たとえ多額の資金があっても、競合他社が克服することが難しい可能性があるネットワークとブランドの確立の機会が生まれます。」
モルガンスタンレーの2024年の分析では、2040年までに都市航空交通の潜在的な総市場規模は1兆ドルになると予測されており、Jobyのタイムラインの加速（商業サービスを2年早める可能性）は、セクター全体の現在価値を大幅に高めます。
世界中でeVTOL開発に数十億ドルが投資され、主要な航空宇宙企業がますます関与する中、都市交通を変革する競争は、その最も決定的な段階に入りました。Jobyの最近の成果は、都市航空交通の未来が予想よりも早く到来する可能性があることを示唆しており、有人移行飛行を先駆けた企業がその先頭に立って道を切り開くことを決意しているようです。