アメリカの医療の悪夢 – AIが患者を破産させ、命を奪う壊れたシステムに希望を与える方法

アメリカの医療危機：崩壊寸前のシステム

費用が高騰し、成果が上がらない中、専門家は改革なしでは崩壊すると警告

レベッカ・ホールは、薄い病院のガウンと靴下だけを身に着け、凍えるような夜の空気の中、ボルチモアの病院の外で震えて立っていました。精神疾患を抱える22歳の彼女は、治療が完了したからではなく、支払いができなかったために退院させられ、道端に置き去りにされたのです。

「患者捨て」として知られるこの行為は違法ですが、専門家がますます根本的に崩壊していると表現する医療システムのほんの一例にすぎません。

ご存知でしたか？ 患者捨て（支払い能力のない患者の治療を拒否したり、早期に退院させたりすること）は、命に関わる深刻な問題です。 すべての人に緊急治療を義務付ける緊急医療治療労働法（EMTALA）のような法律があるにもかかわらず、一部の医療施設では依然としてこの違法行為が行われています。 これは、保険のない人やホームレスなど、弱い立場の人々に不均衡に影響を与え、健康状態の悪化、倫理違反、および医療機関に対する法的罰につながります。

「私たちは、人よりも利益を優先するシステムがゆっくりと崩壊していくのを目撃しています」と、米国の医療システムを20年以上研究している医療政策研究者は説明します。「アメリカがユニークなのは、私たちのシステムが高価なだけでなく、誰よりも多くのお金を払っているのに、結果が悪いということです。」

実際、米国は一人当たりの医療費が他の先進国よりもほぼ2倍高く（1人あたり約180万円に対し、同等の国の平均は約105万円）、先進国の中で平均寿命が最も低く、78.4歳であるのに対し、他の国では82.5歳です。

OECD諸国における一人当たりの医療費と平均寿命の比較（米国を強調）

国	一人当たりの医療費（米ドル、購買力平価、2023年）	出生時の平均寿命（年、2023年）	データ年
アメリカ	約195万円	78.4	2023
スイス	約140万円	84.1（男性82.3歳、女性85.9歳の平均）	2023
ドイツ	約122万円	80.6（男性78.2歳、女性83.0歳の平均）	2023
オランダ	約112万円	82.0（男性80.5歳、女性83.4歳の平均）	2023
オーストラリア	約100万円（推定）	83.1（男性81.1歳、女性85.1歳の平均）	2023
カナダ	約101万円（暫定）	81.7（男性79.5歳、女性83.9歳の平均）	2023
フランス	約103万円（暫定）	83.0（男性80.1歳、女性85.9歳の平均）	2023
イギリス	約87万円（暫定）	81.2（イングランドとウェールズのみ）	2023
日本	約81万円（推定）	84.1（男性81.1歳、女性87.1歳の平均）	2023
同等の国の平均	約107万円	82.5	2023

何百万人ものアメリカ人にとって、その結果は悲惨であり、ますます顕著になっています。

人道的コスト：医療が癒しよりも苦しみを与えるとき

メリッサ・ウェルチ＝ラトロニカは、医療費の支払いができずに刑務所に入るとは思ってもいませんでした。妊娠中に心臓発作を起こした彼女は、その後、約45万円の救急車代を受け取りましたが、支払うことができませんでした。数年後、彼女の知らないうちに、その請求書は債権回収業者を経て、裁判所に入りました。彼女は釈放されるまで3日間拘置されました。

「医療費による借金は、アメリカ特有のものです」と、医療費融資を専門とする消費者擁護者は指摘します。「他の先進国では、必要な医療を受けることで経済的に破綻することを恐れる人はいません。」

その数は驚くべきものです。約2000万人の成人が合計約33兆円の医療費を抱えており、医療費は米国の個人破産の約66.5％の原因となっています。

米国の個人破産の原因

原因	要因として挙げている割合	出典（年）
医療費/借金	62％〜66.5％。一貫して最も多く報告される原因	AJPH、ハーバード、CBP（2017〜2025年）
収入の減少/失業	22％〜78％。収入の減少と失業を含む	CBP、Barber Law（2025年）
クレジットカードの借金	医療費/収入の問題に関連することが多い	Fed Reserve（1998年）、その他（2025年）
クレジット金利の上昇	2024年に破産を検討している人の25％	Ascend Data（2024年）
収入の減少	2024年に破産を検討している人の16％	Ascend Data（2024年）
インフレ	2024年に破産を検討している人の13％	Ascend Data（2024年）
住宅ローン/差し押さえ	要因として挙げている人の45％	DebtHammer Study（2023年）

保険に加入している人でさえ、無関係ではありません。マシュー・スチュワートは、緊急手術を受けた後、保険に加入しているにもかかわらず、約900万円の請求書に直面し、その現実に気づきました。保険の抜け穴により、病院は彼の治療を「ネットワーク外」として分類し、患者を保護するための自己負担限度額を回避することができました。

「私はすべて正しいことをした」とスチュワートはインタビューで語りました。「保険に加入し、病院がネットワーク内であることを確認しましたが、それでも年収を超える請求書が届きました。」

この経済的な苦境は、危険な波及効果を生み出します。アメリカ人の40％以上が、費用のために必要な医療を遅らせたり、避けたりしていると報告しています。サラ・ブロートンなどの一部の人々にとって、これらの遅延は致命的です。保険がなく、メディケイドの複雑な手続きを乗り越えるのに苦労したブロートンは、日常的な副鼻腔感染症のように思われたものの治療を延期しました。彼女が緊急治療を求めたときには、感染症が脳に広がり、不可逆的な損傷を引き起こしていました。

機能不全のために設計されたシステム

アメリカの医療システムの断片化は、笑えないほど重大な非効率性を生み出しています。

ジェシカ・ペルは、耳の小さな切り傷でニュージャージーの救急治療室を受診しました。彼女の治療？ 保冷剤。彼女の請求書？ 約85万円。

このような価格設定の不条理は、病院の統合、不透明な請求慣行、および量よりも価値を重視する出来高払いモデルを含む、複雑な要因の網から生じています。

ご存知でしたか？ 出来高払い（FFS）医療システムでは、医療提供者は、検査、処置、または診察ごとに個別に支払いを受けます。つまり、提供されるサービスが多いほど、収入が増えます。 このモデルは、患者に幅広い治療オプションを提供できますが、不必要な医療を奨励し、医療費を高騰させ、予防や結果を重視しないことがよくあります。

「このシステムは、偶然に機能不全に陥っているのではなく、設計どおりに機能しています」と、病院システムにアドバイスする医療経済学者は述べています。「一見すると失敗に見えるものでも、サプライチェーンの誰かに利益をもたらします。」

この利益追求型の構造は、システム全体にわたって倒錯したインセンティブを生み出します。

• 病院は、保険会社との交渉力を得るために医師の診療所を買収し、価格を引き上げます。
• 保険会社は、医学的に必要な場合でも、請求を拒否するために利用管理に多額の投資をしています。
• 製薬会社は、特許の抜け穴を利用して、独占的な価格設定を維持しています。
• 管理コストは、医療費の約34.2％を消費し、同等の国の2倍の割合です。

表：米国と先進国における総医療費に占める管理費の割合および一人当たりの支出の比較（2022年）

国/グループ	管理費（総医療費に占める割合）	一人当たりの管理費（米ドル、2022年）
アメリカ	7.6％〜8％	約15万円以上
先進国平均	1％〜3.8％	約3万円〜4.5万円
ドイツ（例）	〜3％	約5万円

その一方で、基本的な予防医療は軽視され、資金不足のままです。地方のコミュニティは、病院が驚くべき速度で閉鎖されているため、特別な課題に直面しています。2005年以降、146の地方の医療施設が閉鎖または非急性期医療に転換されており、さらに600以上の施設が危険にさらされています。

2005年以降の米国の地方病院の閉鎖数の推移を示すグラフ

年	地方病院の閉鎖数（完全閉鎖および転換）	出典
2005年〜2023年（合計）	146（完全閉鎖81、転換65）	USDA ERS（2025年2月）
2013年〜2017年（合計）	64	GAO（2018年8月）
2010年〜2021年（合計）	136	AHA / TIME（2024年11月）
2005年以降（合計）	194（完全閉鎖109、転換85）	Sheps Center（現在）
2010年以降（合計）	151（完全閉鎖86、転換65）	Sheps Center（現在）
2020年以降（合計）	36	Becker's（2024年3月）

「地方病院が閉鎖されると、医療へのアクセスだけが損なわれるわけではありません」と、医療地理を研究している研究者は説明します。「これらの施設は、多くの場合、地域で最大の雇用主です。経済的な波及効果は、地域全体を荒廃させる可能性があります。」

不平等のメカニズム

おそらく最も憂慮すべきことは、このシステムが既存の社会的不平等を強化し、増幅していることです。

アクセスと成果は、人種、収入、地理によって大きく異なります。低所得のアメリカ人の平均寿命は、裕福なアメリカ人よりも最大10年短いです。黒人女性の妊産婦死亡率は、白人女性の3倍です。そして、地方の住民は、特に専門分野において、医療提供者の深刻な不足に苦しんでいます。

人種および民族別の米国の妊産婦死亡率の比較

人種/民族	妊産婦死亡率（出生10万件あたり）- 2023年	妊産婦死亡率（出生10万件あたり）- 2022年
全体	18.6	22.3
黒人（ヒスパニック以外）	50.3	49.5
白人（ヒスパニック以外）	14.5	19.0
ヒスパニック	12.4	16.9
アジア人（ヒスパニック以外）	10.7	13.2
アメリカ先住民/アラスカ先住民（AIAN）（ヒスパニック以外）	2023年のデータは（統計的に信頼できないため）抑制	2022年のデータは（統計的に信頼できないため）抑制

「私たちのシステムは、不平等を反映するだけでなく、それを増幅します」と、医療格差を研究する公衆衛生学教授は述べています。「あなたの郵便番号は、あなたの遺伝子コードよりもあなたの健康状態を予測することがよくあります。」

ご存知でしたか？ 収入、教育、住宅、栄養価の高い食品へのアクセスなどの健康の社会的決定要因（SDOH）は、医療そのものよりも健康に大きな影響を与えます。健康状態の最大80％は、これらの非医療要因によって形成されます。 あなたがどこに住み、働き、学ぶかは、あなたがどれだけ健康であるか、どれだけ長く生きるか、そしてあなたがどのような病気にかかりやすいかを決定する可能性があります。

この階層化は、保険の適用範囲にも及びます。医療費負担適正化法（ACA）によってアクセスが拡大しましたが、毎年約8500万人のアメリカ人が適切な保険に加入できていません。多くの人が適用範囲のギャップに陥ったり、日常的な医療では保険が事実上役に立たない高額な免責金額のプランに苦労したりしています。

テクノロジー：救世主か、それともまやかし？

このような構造的な機能不全を背景に、一部の人々は人工知能を潜在的なゲームチェンジャーと見ています。

最近の研究では、GPT-4のような大規模言語モデル（LLM）は、特定の診断タスクにおいてすでに一般開業医よりも優れたパフォーマンスを発揮できることが示唆されています。ある対照研究では、LLMが35.4％の正しい診断を達成したのに対し、11年の経験を持つ医師では13.8％でした。医師がこれらのモデルを診断補助として使用すると、パフォーマンスが大幅に向上しました。

「AIが医師に取って代わることはありませんが、AIを使用する医師は、AIを使用しない医師に取って代わる可能性があります」と、診断アシスタントを開発するデジタルヘルス起業家は述べています。「これらのツールは、特に一般開業医が見逃す可能性のあるまれな状態を検出するのに役立つ「常時オン」のセカンドオピニオンとして機能します。」

診断以外にも、AIは、患者ケアに実質的なリソースを転用できる管理効率を約束します。事前承認、請求、臨床ドキュメントなどのルーチンタスクを自動化すると、臨床医の時間を最大30％節約できると同時に、システム全体の年間推定約110兆〜135兆円の無駄を削減できます。

しかし、懐疑論者は、重大な技術的および倫理的なハードルを指摘しています。LLMは、頻繁に誤った情報を「幻覚」し、臨床ガイドラインへの一貫性のない遵守を示しています。ある評価では、モデルは43％のケースで診断プロトコルを無視し、早まった結論につながりました。

AIの幻覚とは、AIシステム、特に大規模言語モデル（LLM）が、自信を持って誤った情報や不正確な情報を生成するインスタンスを指します。医療においては、これらの正確性の問題は医療に重大なリスクをもたらし、誤った診断や治療の推奨につながる可能性があります。

「これらのシステムは、注目すべき洞察力を持っているものの、厳格な監督を必要とする信頼できないインターンとして見なされる必要があります」と、医療AI研究者は警告しています。「過信の問題は特に懸念されます。モデルは、完全に誤った診断において高い確実性を表明することがよくあります。」

説明責任の問題も大きく立ちはだかります。AIシステムが有害なエラーを起こした場合、開発者、医療機関、または監督臨床医の誰が責任を負うのでしょうか？

市場の力と投資フロンティア

投資家にとって、システムの機能不全はチャンスを意味します。ベンチャーキャピタルは、引き続きヘルスケアスタートアップに流入しており、デジタルヘルスは2024年の前半だけで266件の取引で約8300億円を調達しています。

現在、AI対応のヘルスケア企業はデジタルヘルス投資額の42％を占めており、臨床および運用上の課題に対するアルゴリズムアプローチへの信頼を反映しています。遠隔医療も着実に成長しており、パンデミック前のわずか11％と比較して、現在46％の消費者がバーチャルケアオプションを利用しています。

米国の遠隔医療導入：パンデミック前と現在

期間	主な指標	導入/使用率	出典
パンデミック前 (2019)	遠隔医療を利用する消費者の割合	11%–37%	McKinsey, J.D. Power
パンデミック前 (2019)	遠隔医療による診療の割合	~0.3%	PMC
パンデミックのピーク (2020)	診療の代替として遠隔医療を利用する割合	46%	McKinsey
パンデミックのピーク (2020)	利用率の急増	2020年2月より最大78倍高い	McKinsey, Trilliant Health
パンデミック後 (2021–2025)	遠隔医療を利用する消費者の割合	37%–80%	CDC, Deloitte, Rock Health
最近の診療シェア (2023)	すべての外来診療に占める遠隔医療の割合	~17%	Healthcare Dive
最近の利用 (2023)	パンデミック前の水準と比較	~38倍高い。2020年のピークより55%低い	McKinsey, Trilliant Health
ユーザー満足度 (2024)	再利用の意向	ユーザーの94%	Deloitte

「パンデミックは、10年分のデジタル導入を18ヶ月に押し込みました」と、ヘルスケア投資を専門とするベンチャーキャピタリストは述べています。「現在、第2の波が見られています。既存のプロセスを単にデジタル化するのではなく、ケアの提供を真に再構築する、より洗練されたAI強化された製品を基盤に構築する企業です。」

国の医療費負担の大部分を担う雇用主は、代替モデルをますます試しています。プライマリケアをリモートで提供し、必要に応じて対面診療にエスカレートするバーチャルファーストの健康保険プランは、品質を維持しながら保険料を低く抑えることを約束します。その一方で、医療提供者の支払いを患者の転帰に結び付けるバリューベースのケアアレンジメントは、ゆっくりとではありますが、勢いを増し続けています。

ご存知でしたか？ バリューベースのケアは、医師や病院が実施する処置の数ではなく、患者の健康状態の改善に対して報酬を与える医療モデルです。 従来の出来高払いのアプローチとは異なり、慢性疾患の管理、病院の再入院の防止、患者満足度の向上などの結果に重点を置き、最終的にはより良いケアをより低コストで提供することを目指します。

今後の道：改革か崩壊か？

コストが持続不可能な軌道をたどるにつれて、専門家は、大幅な改革がなければ、公衆衛生とより広範な経済に壊滅的な影響を与えるシステム崩壊のリスクがあると警告しています。

解決策に関する進行中の議論は、漸進的な修正から変革的な見直しまで多岐にわたります。単一支払者制度の提唱者は、同等の国で達成された管理効率と普遍的な医療保障を指摘する一方で、他の人は公的オプションの拡大または保険および支払いシステムの的を絞った改革を支持しています。

単一支払者制度医療とは、通常は政府である1つの団体が、税収を使用してすべての居住者の医療費を賄うシステムです。いくつかの国がこのモデルのバリエーションを利用していますが、明確な利点と欠点の両方があり、頻繁に議論されています。

明らかなことは、現状維持はできないということです。患者が死よりも破産を恐れ、医師が患者ケアよりも事務処理に時間を費やし、最も必要としている地域で病院が閉鎖されるとき、システムは単に壊れているだけではありません。積極的に有害です。

「医療は単なる別の市場ではありません」と、長年の病院管理者は振り返ります。「失敗が不必要に人々を死なせたり、治療を求めて経済的破滅に直面させたりする場合、私たちは通常の市場のダイナミクスを超える何かを扱っていることを認識する必要があります。」

レベッカ・ホール、メリッサ・ウェルチ＝ラトロニカ、マシュー・スチュワートのような患者にとって、そのような哲学的議論はほとんど慰めになりません。彼らは、アメリカ特有の悲劇、つまり収益を生み出すには優れているが、その基本的な目的、つまり人々を健康に保つことに失敗する医療システムの人道的結果を表しています。

それが変わるまで、より多くのアメリカ人が、文字通りにも比喩的にも、貸借対照表に奉仕するように設計されたシステムに見捨てられ、寒空の下に置き去りにされるでしょう。