Googleの戦略的撤退：希望退職プログラムが示唆する、検索収益浸食下でのAIシフト
本誌が確認した社内連絡（Google従業員から送られた3通の電子メール）によると、Googleは主要5部門を対象とした希望退職プログラムを開始しました。一方、CloudおよびDeepMind部門は明確に対象外としています。この決定は、同社が抱える複数の存亡の危機、すなわち、自身のAI生成型検索結果によるウェブトラフィックの急落、OpenAIとの大規模言語モデル分野における熾烈な価格競争、そして大規模なAI投資が進む中でのウォール街からの収益性向上圧力に対応するものです。
「既存事業の縮小」と「AIの未来への賭け」
本日社内で発表されたこの希望退職プログラムは、Core、Knowledge & Information、Research、Ads、Financeの各部門の従業員に退職パッケージを提供します。CloudおよびDeepMind部門は対象外です。このプログラムでは、基本退職金として14週分の給与に加え、勤続年数1年ごとに1週分の給与が追加で支給されます。応募締め切りは8月、退職予定日は10月です。
あるベテラン技術アナリストは「これは本質的に、経営陣が将来の選択肢を確保しようとしているものだ」と説明します。「AppleのSafari検索に関する支払いとAIインフラ投資が、彼らのフリーキャッシュフローをさらに圧迫する前に、CloudおよびAI以外の部門の人件費を削減しているのです」。
退職を選択する従業員にとって、この移行はこれまでの突然のレイオフ後に続いた批判を避けるように設計されているようです。このプログラムに詳しいGoogleの従業員は「この希望退職プログラムは、解雇の時を待つのではなく、この移行期において私たちに主体性をもたらしてくれる」と語り、「今回、会社が人員削減をより透明性を持って対応していることに感謝の念がある」と述べました。
Alphabetの従業員の約3%に相当する約5,000人の従業員がこのプログラムに志願した場合、約5億5,000万ドルの1回限りの退職金費用を考慮しても、同社は年間約15億ドルの営業費用を節約できる可能性があります。回収期間が5ヶ月未満であることから、アナリストはこの財務計算を「魅力的な投下資本利益率」と評しています。
自己共食いのパラドックス：成功が事業モデルを破壊する時
この人員削減の背景には、より根本的な課題が潜んでいます。GoogleのAIを活用した検索機能は、同社の広告事業を非常に収益性の高いものにしてきたトラフィックパターンそのものを浸食しているのです。
最近のデータによると、The New York Times、The Washington Post、HuffPost、Business Insiderなどの主要パブリッシャーは、AI概要（ユーザーが外部ウェブサイトを訪問することなく、検索結果内で直接回答を提供する機能）の導入後、前年比30〜55%のトラフィック減少を経験しています。
複数の影響を受けたパブリッシャーと協働するデジタルメディアコンサルタントは「Googleにとってパラドックスな瞬間だ」と指摘します。「彼らは基本的に、OpenAIのような競合他社からクエリシェアを守るために、製品資産を費やしており、新しい広告形式が迅速に登場しない限り、負の営業レバレッジのループを生み出している」。
さらに混乱を招くことに、6月上旬にはGoogle Search Consoleで重大な不具合が発生し、一部の見積もりによると最大50%もの検索クエリの過少報告を引き起こし、無数のウェブサイトのパフォーマンス追跡を混乱させました。この技術的なつまずきは、危機的な局面にある広告主やパブリッシャーの間での信頼をさらに損ねています。
価格競争の圧迫：AI支配をめぐる数十億ドル規模の戦い
同時に、Googleは大規模言語モデル（LLM）分野で高まる圧力に直面しています。OpenAIは最近、O3モデルの価格を80%引き下げ、100万入力トークンあたりわずか2ドルで提供しています。GoogleのGemini 2.5 Proは入力トークンあたり1.25ドルとわずかに安いものの、出力トークンでは高価であるため、通常の完全なAPI呼び出しにおいては約12%高くなります。
AIインフラ支出を追跡するあるクラウドコンピューティングアナリストは「経済状況は劇的に変化した」と指摘します。「Googleの20