Google、バイデン政権からの検閲圧力を認め、停止アカウントの復旧を約束
議会での証言で、このIT大手は政府の干渉を「受け入れがたく、間違っている」と非難し、コンテンツモデレーションを巡る戦いにおける大きな転換を示唆
ワシントン発 — Googleは、バイデン政権がYouTube動画の削除を同社に繰り返し迫っていたことを認めた。これらの動画は、実際にはGoogle自身の規約に違反していなかったという。同社はさらに、この圧力を「受け入れがたく、間違っている」とまで述べ、政府の影響力に対する率直な非難は、将来の合衆国憲法修正第1条を巡る議論に波紋を広げる可能性がある。
この認可は本日、政府主導の検閲疑惑を長年調査してきた下院司法委員会への公式声明の中で行われた。Googleは圧力キャンペーンを確認しただけでなく、数千人もの停止されたクリエイターにYouTubeでのセカンドチャンスを与えることを発表した。これらのアカウントの多くは、元々COVID-19または選挙関連のコンテンツを理由に閉鎖されていたが、現在ではプラットフォームのポリシーに違反していない。
同社はジム・ジョーダン委員長への書簡で、「ホワイトハウス職員を含むバイデン政権の上級高官は、当社の規約に違反しない特定のパンデミック関連動画について、繰り返し我々に圧力をかけてきた」と述べた。
政府が保守的な意見を封じ込めるようテクノロジー企業を強制していると長年非難してきた共和党にとって、この認可は大きな勝利を意味する。
憲法上の争点
この暴露は、未解決の法的問題が背景にある中で明らかになった。昨年、最高裁判所は、政府が民間プラットフォームに働きかけることがいつ憲法違反の強制になるかという核心的な問題について判断を避け、『マーシー対ミズーリ州』訴訟の主要部分を棚上げした。
Googleの証言は、その不明瞭な状況に新たな詳細を加えるものだ。同社によると、YouTubeが独自にポリシーを作成・施行していると主張していたにもかかわらず、バイデン政権高官は削除を「引き続き迫っていた」という。
「バイデン政権を含むいかなる政府も、コンテンツのモデレーション方法を指示しようとすることは、受け入れがたく、間違っている」とGoogleは明言し、憲法修正第1条の観点からそうした試みに抵抗してきたことを強調した。
大きな方針転換
この認可は、YouTubeのモデレーションアプローチにおける広範な変更と同時に行われる。過去1年間で、同プラットフォームはパンデミック時代の多くの制限を静かに廃止してきた。これには、かつて未承認のCOVID治療法に関する議論や2020年の選挙結果に疑問を呈する動画を禁止していたルールが含まれる。
今やYouTubeは、廃止されたポリシーの下でチャンネルが削除されたクリエイターに対し、門戸を開放すると述べている。「COVID-19または選挙の公正性に関するポリシー（現在は失効しているもの）の度重なる違反によりアカウントが停止されたすべてのクリエイターには、復帰の機会が提供される」と、同社は語った。
この約束は、パンデミック最盛期にYouTubeと衝突した一部の大手保守系コメンテーターを含む数千のアカウントに影響を与える可能性がある。ジョーダン委員長はこの動きを迅速に歓迎し、表現の自由にとって大きな勝利だと称した。
ファクトチェッカーを超えて
過去の慣行からのもう一つの逸脱として、Googleは第三者のファクトチェッカーにモデレーション権限を渡さないことを約束した。Facebookのようなプラットフォームが外部団体に投稿のラベル付けや抑制を依存する一方で、YouTubeは異なる道を選んだ。
代わりに、Xのコミュニティノートに似たクラウドソース型システムを試験的に導入している。6月以降、視聴者は動画に説明的なメモを追加できるようになり、コミュニティ自体が文脈を提供する仕組みだ。
「YouTubeはファクトチェッカーにコンテンツへの対応やラベル付けの権限を与えていないし、今後も与えない」とGoogleは明言した。
大西洋を跨ぐ緊張
この証言は、欧州の包括的なテクノロジー規制、特にデジタルサービス法（DSA）とデジタル市場法（DMA）をも標的とした。Googleは、これらの法律が、プラットフォームに合法的なコンテンツの削除を強制することで、イノベーションを阻害し、表現の自由を制限する可能性があると警告した。
同社は、「これらの法律はアメリカ企業に不均衡な負担をかける」と主張し、DSAが欧州連合内外で表現の自由を損なう可能性があると警告した。
この批判は、欧州の規制がアメリカの憲法上の保護を回避するために利用されているという共和党議員の警告と合致する。
政治、利益、そして計算
Googleがこの認可を発表したタイミングは偶然ではない。保守系のクリエイターはYouTubeの視聴者層の大きな部分を占め、数百万回の視聴回数と多額の広告収入を生み出している。これらのアカウントを復旧させることは、トラフィックを増加させると同時に、現在主要な監督委員会を掌握している共和党議員からの政治的圧力を軽減する可能性がある。
Googleは彼らの影響力を認め、保守的な声が「広範な影響力と市民の議論において重要な役割を担っている」と指摘した。
全体像
法学者は、Googleの声明が進行中の訴訟を再形成し、政府の説得の限界を巡る将来の戦いを激化させる可能性があると指摘する。同社が、規約違反のないコンテンツの削除を政府高官から圧力を受けたことを認めたことで、ワシントンがパンデミック中に越権行為を行ったという批判派に新たな証拠を与えた形だ。
同時に、YouTubeがより緩やかなポリシーとコミュニティ主導のモデレーションへと移行することは、より広範な業界の変化を示すものだ。長年、言論の監視を専門家や機関に依存してきた後、プラットフォームは今、一般の人々が意見を表明することをもっと積極的に受け入れる姿勢を見せているようだ。
リスクは明らかだ。復旧されたアカウントが新たな論争を引き起こし、広告主を遠ざける可能性がある。しかし、より活発なプラットフォーム、政治的信頼、検閲の非難の減少といった恩恵は、それらのリスクを上回るかもしれない。
現時点では、Googleの証言は、政府の権限、企業の責任、そして憲法上の権利の間の綱引きにおける分水嶺となる出来事だ。オンライン上の言論を誰が形成するかという議論は、まだ決着には程遠い。次の段階は、法廷、議会の公聴会、そしてもちろん、プラットフォーム自体で繰り広げられるだろう。