グーグル、インドのAI台頭に150億ドルを賭ける――世界が注目
米中対立の新たな技術戦線が浮上
グーグルはまたしても大胆な一手を打った。同社は火曜日、インドのアーンドラ・プラデーシュ州にある沿岸都市、ヴィシャカパトナムに次世代AIハブを建設するため、150億ドルという巨額の投資を発表した。これは単なるデータセンターではない。インドにおけるグーグル単独としては過去最大の投資であり、米国と中国の間で繰り広げられる世界的なAI競争の均衡が変化していることを示す戦略的な動きだ。
10億人を超えるインターネットユーザーと急成長する技術者人口を抱えるインドにこのプロジェクトを設置することで、グーグルは、同国がアウトソーシングの段階を超え、真のAI大国として脚光を浴びる準備ができていると賭けているのだ。
この施設は、データセンターのインフラ、再生可能エネルギーシステム、さらには海底ケーブルゲートウェイまでを、一つの巨大なキャンパスに集約する。業界専門家は、これはインドにとってこれまでで最も野心的な技術的飛躍となる可能性があると述べている。
この発表は「バーラトAIシャクティ」イベントで行われ、ニーマラ・シタラマン財務大臣やアシュウィニ・ヴァイシュナウIT大臣といった主要なインド政府高官が出席した。インドは計算能力を強く必要としており、このハブは、同国のAIへの野心を妨げてきた長年のボトルネックを解消することを目指している。
なぜヴィシャカパトナムが「誰もが予想しなかった伏兵」なのか
一見すると、ヴィシャカパトナムの選択は地域分散戦略のように見えるかもしれない。しかし実際には、周到に計算された一手だ。
長年、ムンバイとチェンナイがインドの国際的な接続の大半を支配してきた。ヴィシャカパトナムは今、その独占を打ち破ろうとしている。これは、シンガポールが東南アジアのデジタル通信を支配している状況と似ている。
ヴィザグに国際海底ケーブルを敷設することで、グーグルはインドへの新たなデジタルゲートウェイを創出する。これは、より高速な接続、低遅延、そして過負荷状態にある西部および南部のルートへの依存度低下を意味する。
このハブ内で、グーグルはテンソル処理ユニット（TPU）、Geminiモデル、そして検索、YouTube、Workspaceを動かすのと同じインフラを含む、同社の完全なAIスタックを展開する。これにより、インド企業は海外のサーバーに依存することなく、世界クラスのAIツールにアクセスできるようになる。
グーグルは単独で行動しているわけではない。インフラ大手のアダニコネックスと通信大手バーティ・エアテルと提携している。アダニコネックスはインド全土でギガワット級のデータプラットフォームを構築しており、エアテルは光ファイバーネットワークとケーブル局の運営を担当する。メタ社でさえ、海底ケーブルプロジェクトに関してこの地域を調査しており、これはより広範な技術的土地争奪戦を示唆している。
数字が示すはるかに大きなビジョン
このプロジェクトの経済的影響は、インド国境をはるかに超える。アクセス・パートナーシップのレポートによると、このハブはクラウド利用を促進し、米国の専門知識をこの地域に投入することで、今後5年間で少なくとも150億ドルの米国GDPを生み出すと予測されている。
インドにとって、このプロジェクトは毎年18万8,000人の直接的および間接的な雇用を創出し、2028年までにアーンドラ・プラデーシュ州経済に11,000クローレルピー以上を注入する可能性がある。
しかし、データはより厳しい現実も示している。インドのデータセンター容量は2019年以降3倍になり、現在では1ギガワットを超えている。素晴らしいと思われるだろうか？問題は、デジタル需要がそれを上回る速さで、年間約20%のペースで成長していることだ。政府は2024年に12億5,000万ドルの資金を投じて「インドAIミッション」を開始したが、国内の計算能力不足が依然として進歩を阻んでいる。
そして、見過ごされがちな大きな問題がある。それはエネルギーと水だ。
1ギガワットの施設が70%の稼働率で運用された場合、毎年6.1テラワット時の電力が必要となる。これは100万世帯に電力を供給できる量だ。冷却だけで毎日3,000万リットルの水を消費する可能性がある。ヴィシャカパトナムはすでに水不足に直面しているため、アーンドラ・プラデーシュ州は急いで海水淡水化プラントの建設を進めている。グーグルがその資金援助をするかどうかは、まだ不明だ。
AIは世界の政治における新たな戦場
この投資は極めて重要な時期に行われた。米国と中国はハイテク分野で膠着状態に陥っている。2022年以降、米国は中国への高度なAIチップの輸出を制限し、巨大テクノロジー企業にグローバルサプライチェーンの見直しを強いている。
そこでインドの出番だ。
米印重要・新興技術イニシアチブ（iCET）は、両国に協力の枠組みを与えており、このハブはその戦略に完全に合致する。これは中国の拡大するAIインフラに対する抑止力として機能する。
インドの規制環境も大きな役割を果たす。デジタル個人データ保護法は、国境を越えたデータフローを制限している。インド準備銀行は、決済データを国内に保存することを義務付けている。インドにインフラをホストすることで、グーグルはコンプライアンス上の優位性を獲得し、同国がデジタル主権を推進する上での交渉力を得る。
しかし、世論の反応は一致しているとは言えない。雇用機会と国際的な注目を称賛する声がある一方で、環境への影響や搾取を懸念する声もある。背景には、インドがAI超大国になるのか、それとも西洋の巨大テクノロジー企業のためのデータファームに過ぎなくなるのかという、高まる懸念が影を落としている。この議論は、現代においてデジタル植民地主義が再燃するという懸念を反映している。
現実的な見方：建設は容易ではない
野心的なプロジェクトは、インドではしばしば官僚的な障害にぶつかる。海岸規制区域の承認や海底ケーブルの環境審査には数年かかる可能性がある。歴史的に見て、これらのプロセスは主要なインフラプロジェクトを遅らせ、コストを押し上げてきた。
最大のボトルネックは電力だ。
アーンドラ・プラデーシュ州は最近、約940メガワットの再生可能エネルギーを追加し、クリーンエネルギー政策を刷新したが、ギガワット規模のキャンパスを電力網に接続するのは物流上の迷路だ。それには、州の電力会社、送電事業者、エネルギー開発業者、政府の承認が完全に同期して動く必要がある。一つの要素が狂えば、全体のスケジュールが破綻する。
そして、ヴィシャカパトナムがどこにあるか忘れてはならない。ベンガル湾は、悪名高いサイクロン地帯だ。2014年、サイクロン・フドゥドが時速200kmを超える風を伴って同市を襲い、広範囲に甚大な被害をもたらした。これは、グーグルが災害レベルのレジリエンス（高床式構造、冗長な電力供給、迅速な復旧システムなど）を考慮して建設しなければならないことを意味する。これらすべてがコストを大幅に押し上げる。
市場は注目している――そして当然だ
投資家は、このプロジェクトを単なるインフラ以上のもと見ている。これは、アジア全域の通信、エネルギー、クラウド市場を再構築する可能性のある、より広範な変化を示唆している。
バーティ・エアテルは、インフラ収益の増加と企業サービス需要から恩恵を受ける可能性がある。アダニコネックスは信頼性と規模を獲得し、資金調達や長期契約の確保が容易になるだろう。
再生可能エネルギー開発者も注視している。グーグルの「24時間365日カーボンフリーエネルギー」という目標は、太陽光、風力、蓄電を組み合わせた大規模な電力購入契約を意味する。これはクリーンエネルギー企業にとって素晴らしいことだが、季節的な供給と送電網への統合の課題を解決できればの話だ。
アナリストは、いくつかの重要な節目、すなわち陸揚げ局の認可、電力接続日、再生可能エネルギー契約、および展開のペースに注目することを推奨している。建物が完成してから実際のハードウェアが設置されるまでには、しばしば最大2年間の長い期間がある。初期段階の収益予測は、せいぜい推測に過ぎない。
その一方で、新しいケーブルルートは、インドの主要なデジタルゲートウェイとしてのムンバイとチェンナイの優位性を侵食する可能性がある。企業はヴィザグからより優れた低遅延と冗長性の恩恵を受けるかもしれないが、それは接続料金が競争力を維持した場合に限られる。
長期的な戦略：単なるデータセンター以上のもの
その核心において、グーグルの150億ドルの投資は戦略的な試みだ。これは、インドが規制上の障害やインフラのギャップを抱えているにもかかわらず、地政学的な交戦状態にある地域よりも長期的な安定性を提供すると信じていることの表れだ。
投資は今後5年間で段階的に実行される見込みだ。グーグルは単にサーバーを購入しているわけではない。地球上で最も急速に成長しているデジタル市場の一つで影響力を買っているのだ。
ヴィシャカパトナムがアジア東部のAIの拠点となるか、それとも警告の事例となるかは、グーグルが直接制御できない様々な要因にかかっている。政府の効率性、電力部門の改革、水管理、環境承認、そしてインドが国益と国際的なパートナーシップのバランスを取る能力などだ。
インドにとって、その賭け金はさらに大きい。このハブが成功すれば、同様の巨大プロジェクトの波を引き起こし、国のデジタル基盤を変革する可能性がある。失敗すれば、インドはその人材と市場規模にもかかわらず、シンガポールやインドネシアのような確立された技術ハブとまだ競争できないと世界は結論づけるかもしれない。
今後18ヶ月が真の転換点となるだろう。グーグルの貸借対照表だけでなく、人工知能の未来におけるインドの立ち位置にとってもだ。
投資助言ではありません