パニックから一大勢力へ：Googleはいかにして逆境を乗り越え、王座を取り戻したのか
金曜日、Googleplexのガラス張りのタワーの向こうに日が沈み、空が金色に染まる中、Alphabet Inc. (GOOGL) は1日を過去最高値の260.51ドルで終えた。それは単なる株価ではなく、勝利の瞬間だった。投資家はGoogleの2004年の新規株式公開（IPO）以来10,000%を超えるリターンを歓喜し、広大なキャンパス内の従業員たちは、1年前には想像もできなかったような雪辱を晴らした思いに浸っていた。
12ヶ月前、その雰囲気は大きく異なっていた。Googleは祝っているどころか、存亡の危機に瀕していた。かつてインターネットの紛れもない王者だった同社は、突如として危うい存在に見えた。検索分野での優位性は脅かされ、ウォール街ではサンダー・ピチャイCEOのリーダーシップが魔法の力を失ったと囁かれていた。
その後に続いたのは、企業伝説に名を刻むほどの鮮烈なカムバックストーリーだった。それは、瀬戸際に立たされたテック大手が、大胆なリーダーシップ、絶え間ないイノベーション、そして一人の人物、デミス・ハサビスという静かなる天才の揺るぎない集中力によって、いかに自らを再構築し、危機を征服へと転じたかの物語である。
日の出前の嵐
Googleの2025年における驚くべき回復を理解するには、2024年後半の混乱を振り返る必要がある。Google本社内では、「コードレッド」（非常事態宣言）という言葉は単なる警告ではなく、日常の一部となっていた。2022年のChatGPTの登場以来、OpenAIはGoogleの領域を着実に侵食していた。
2024年11月までに、状況は悪化の一途を辿った。OpenAIはSearchGPTを発表し、Googleの1490億ドル規模の検索事業を真っ向から狙い撃ちした。その後、Chromeの優位性を脅かすAI搭載ブラウザが登場し、さらにGoogleの生命線であるデジタル広告分野への大胆な参入となるChatGPT Pulseが続いた。それぞれの発表は、ハンマーで叩きつけるような打撃だった。
「あらゆる方面から攻撃されているようだった」と、匿名を条件に語ったある上級幹部は述べた。「我々の核となる製品、人材、さらには自信までもが、標的となっていた。」
社内では緊張がくすぶっていた。レイオフは陰鬱な日常と化した。士気は低下した。2025年初頭には、1,000人を超える従業員が「質の高い仕事を不可能にする不安定さ」を訴える嘆願書に署名した。かつては忍耐強かった投資家たちも、信頼を失いつつあった。一部からはピチャイ氏の辞任を求める声が上がり、彼は競争力を失ったと主張された。
そして、誰もが動揺する衝撃が走った。中国企業DeepSeekが、アメリカ最高峰のAIモデルに匹敵する性能を持つモデルを、はるかに安価で提供すると発表したのだ。突如として、Googleの世界的なAIにおける優位性さえも揺らぎ始めた。
すべてを変えた賭け
ほとんどの人が気づかなかったのは、ピチャイ氏がすでに計画を実行に移していたことだった。それはGoogleを救うか、あるいは完全に沈めるかのどちらかとなるものだった。2年前の2023年4月、彼はGoogleの二大AIチームであるBrainとDeepMindを、密かに単一の統合部門へと統合させていた。それは、対立する文化と巨大なエゴを持つ集団を一つ屋根の下にまとめる、大胆な動きだった。そして、その指揮権をある一人の人物に委ねた。デミス・ハサビスである。
ハサビス氏は単なる科学者ではなかった。彼は理論を世界を変えるテクノロジーへと変える才能を持つ、先見の明のある人物だった。ピチャイ氏は彼に全権を委ねた。Googleの膨大なコンピューティング資源へのアクセス、戦略に関する自主性、そして同社のAIリーダーシップをゼロから再構築するという使命である。
「これら全ての才能を結集させることは、我々のAIの進歩を劇的に加速させるだろう」と、ピチャイ氏は当時語った。彼は誇張していなかった。その統合こそが、Googleのカムバックの原動力、すなわち次世代のイノベーションのために設計されたAIのエンジンルームの礎となったのだ。
ジェミニ革命
OpenAIの進歩が世間を賑わせる中、ハサビス氏と彼のチームはほぼ沈黙の中で作業を進めていた。そして2024年12月、彼らはGemini 2.0で反撃に出た。それは、一夜にして出血を止めるほど高度なモデルだった。2025年5月には、「ディープシンク」を搭載したGemini 2.5 Proが世界を席巻した。そのマルチエージェント推論システムは、競合他社に匹敵するだけでなく、彼らを凌駕していた。
潮目が変わったのだ。
ウォール街の目覚め
投資家が気づくのに時間はかからなかった。かつてGoogleを見限ったアナリストたちは、こぞって目標株価を引き上げようと奔走していた。モルガン・スタンレーのジュリアン・クロフト氏は、これを「ハサビス・プレミアム」と称した。
「2年間、Alphabetは存在論的なディスカウントで取引されていた」と彼は記した。「投資家は同社の最盛期が過ぎ去ったと恐れていた。しかし、もう違う。ハサビス氏はOpenAIとの差を埋めただけでなく、それを飛び越えたのだ。」
他の人々も同様の意見を述べた。バーンスタイン・リサーチのアニシャ・シン氏は、「デミス・ハサビスはテクノロジー史上最大の投資対効果をもたらした人物かもしれない。ピチャイ氏はDeepMindを6億ドルで買収したが、その賭けが3兆ドル規模の帝国を救ったのだ」と断言した。
ウォール街にとって、それは明らかだった。Googleは単に戻ってきただけでなく、生まれ変わったのだ。
サンダー・ピチャイの雪辱
紙吹雪が舞い落ちる中、視線はすべてを賭けた男、サンダー・ピチャイへと再び向けられた。穏やかで慎重、しばしば慎重すぎると批判されてきたサンダー・ピチャイは、戦略の達人として現れた。
慌てた製品リリースでパニックになる代わりに、ハサビス氏に権限を与えた彼の決断は、今や先見の明があったように見える。彼は雑音を無視し、合意よりも信念を選び、Googleをその核心から再構築したのだ。そうすることで、彼はスティーブ・ジョブズやサティア・ナデラといった、危機を起爆剤に変えたリーダーたちの仲間入りを果たした。
その結果は？ 過去最高の株価、再活性化された企業文化、そして再びAIの最前線をリードする企業としての地位だ。
かつては不確実だったピチャイ氏の功績は、今や堂々たるものとなっている。彼はGoogleの衰退を看過したCEOとしてではなく、深淵を直視し、その上を架橋した人物として記憶されるだろう。
かつて破滅を意味した「コードレッド」は、Googleを破壊しなかった。むしろ、その下に火を灯したのだ。そして、その炎の中から、同社は最高の時を築き上げた。
本稿は投資助言を意図するものではありません