EnCharge AI、1億ドルのシリーズB資金調達後、アナログAIプラットフォームの商業化を推進するために、ベテランの財務および人事リーダーを追加

AIハードウェア再発明競争：EnCharge AIはアナログと経験に賭ける

スタートアップ各社が効率的なAI推論への急増する需要に応えようと躍起になる中、EnCharge AIはアナログコンピューティングとベテランのリーダーシップで、研究室から市場への飛躍を目指します。

カリフォルニア州サンタクララ — シリコンバレーの中心部にある何の変哲もない建物の中で静かに進められているEnCharge AIのエンジニアリング革命は、さらに2人の立役者を迎えました。1億ドルのシリーズB資金調達を終えたばかりのアナログAIアクセラレータスタートアップは、木曜日に2人の戦略的な採用を発表しました。財務担当バイスプレジデントにJason Huang、人事担当ディレクターにLeslie Szetoが就任します。

一見すると地味な人事に思えるかもしれませんが、長い開発期間、過酷な製造上の課題、そしてスケールアップにつまずくスタートアップの歴史によって特徴付けられるハードウェア分野では、このような選択が単なる誇大広告と実際の成果との違いを分ける可能性があります。

クラウドデータセンターからドローン、センサー、ウェアラブルなどのエッジデバイスまで、AIコンピューティングの需要において推論ワークロードがトレーニングを上回るにつれて、特殊で電力効率の高いアクセラレータの市場は爆発的に拡大しています。投資家はこぞってこの分野に資金を投入しています。しかし、2022年の創業以来1億4400万ドルの資金を調達し、まだ公的な収益がないEnChargeにとって、これらの人事異動は単なるルーチンではありません。

これらは、約束から証明へのより広範な転換の一部です。

ブレークスルーからバランスシートへ：転換点

HuangのEnChargeへの入社は、スプレッドシートの作成というよりも、むしろ対称性に関するものです。SupplyShiftの元CFOである彼は、2024年初頭にSphera Solutionsによる同社の買収を支援しました。それ以前は、2021年にArteris, Inc.のIPOを監督しました。彼の今の仕事は？EnChargeのアナログインメモリコンピューティングのビジョンを、実現可能で資金調達可能な成長へと翻訳し、商業的な収益への道を切り開くことです。

Box、Intel、Adobeなどの企業で組織開発イニシアチブを主導してきたSzetoは、EnChargeの人材のスケーリングを監督します。これは、技術的な地雷が散在する市場で、学術的なパートナーシップから製品の提供へと飛躍を目指す企業にとって非常に重要です。

「EnChargeは、プロトタイプ中心の企業から、システムレベルの商業化を準備する企業へと移行しています」と、同社のロードマップに詳しいある業界専門家は述べています。「そのためには、シリコンだけでなく、財務と組織の両方の構造が必要です。」

これらの構造的な投資は、多くのディープテックスタートアップが見過ごしがちな戦略的な成熟を示しています。アナログコンピューティングが従来のデジタルプレーヤーからの懐疑的な目で見られ、競合他社がすでに商用システムを展開している中、プレッシャーは高まっています。

ドルだけでなく、ワットとレイテンシで測られる市場

EnCharge AIの価値提案は根本的です。AI計算をメモリ内で直接実行することにより、最大20倍のエネルギー効率を実現します。これにより、デジタルプロセッサに特有のコストのかかるデータシャッフリングを回避できます。同社のチップは、アナログインメモリアーキテクチャを活用し、特に常時オンのエッジ展開モデルにおいて、レイテンシと消費電力を大幅に削減することを約束します。

これは非常に重要です。

世界のAI推論アクセラレータ市場は、2025年の1061億5000万ドルから2030年までに約2550億ドルにまで拡大すると予測されています。その中で、エッジAIセグメントだけでも、自律走行車から産業オートメーションまで、あらゆる分野での低レイテンシのオンデバイス処理に対する需要の急増により、2034年までに1137億1000万ドルに達する可能性があります。

EnChargeは、既存のインフラストラクチャと互換性のあるチップレット、ASIC、またはPCIeモジュールとして展開可能なアナログアクセラレータでこの需要に応えることを目指しています。これは、コストのかかる垂直統合の罠を回避するように設計されたアプローチです。

しかし、このような技術的な魅力にもかかわらず、EnChargeはまだ収益を上げていません。発表された顧客パイロットはありません。公開されたベンチマークもありません。展開統計もありません。

「彼らはアーキテクチャと売り込み文句を持っています」と、半導体専門のヘッジファンドのアナリストは述べています。「しかし今のところ、すべては可能性です。この分野では、可能性は諸刃の剣になり得ます。」

アナログの二重拘束：物理と認識

EnChargeのアナログコンピューティングへの賭けは大胆ですが、同時に負担も大きいです。

アナログシステムは、本質的なハードウェアの変動に直面します。デバイスはドリフトし、電気的なノイズが侵入し、精度が低下します。これを修正するには、高度なアルゴリズムによる補正と堅牢なソフトウェアフレームワークが必要です。また、デジタル設計は数十年にわたるEDAツール、シミュレーションプラットフォーム、および展開ライブラリの恩恵を受けていますが、アナログコンピューティングはまだツール作成の初期段階にあります。

「アナログAIのツールチェーンは、せいぜい断片的です」と、ニューロモルフィックアーキテクチャに取り組んでいるスタンフォードの研究者は述べています。「モデルからテープアウト、展開までの標準化されたフローはありません。それは脚注ではなく、ブロッカーです。」

さらに、アナログチップを大規模に製造するには、多くの場合、高度なノード上に構築されたメモリアレイ全体で並外れた歩留まりの均一性が必要です。EnChargeのTSMCとのそのような開発のためのパートナーシップは有望ですが、万能薬ではありません。

エネルギー省とDARPAはどちらも、アナログおよびニューロモルフィックシステムの実現可能性を調査するワークショップを開催しました。これは、重要性だけでなく、まだ解決されていない課題も強調しています。

それに加えて、業界全体の懐疑論があります。「アナログは過去30年間、AIの未来でした」と、あるベンチャーアドバイザーは皮肉を込めて言いました。「数年ごとに、誰かが試みます。ソフトウェアの準備ができていません。歩留まりがありません。市場は先に進みます。」

EnChargeが単なる脚注にならないためには、優雅さではなく、実行が次の章でなければなりません。

競争の嵐：シリコンの夢がスケールと出会う場所

推論の優位性をめぐる競争において、EnChargeは基本的な物理学だけでなく、激しく資金力のある競合他社にも直面しています。

1億7800万ドルを調達したMythicは、3つの大陸のパイロット顧客にアナログマトリックスプロセッサを出荷しています。
現在IPOに近づいているCerebrasは、過去1年間だけで2億600万ドルの収益を上げました。ただし、単一の顧客に集中するリスクがあります。
11億3000万ドルの資金を調達したSambaNovaは、アクセンチュアなどのエンタープライズクライアントで数兆パラメータのモデルを展開しています。
HailoとGraphcoreも動作するシリコンを誇っていますが、収益は不透明なままです。

そして、現職の巨人であるNvidiaがあります。Nvidiaは、推論のためにGPUを最適化し、ソフトウェアエコシステムをバンドルして顧客を囲い込んでいます。

これらのプレーヤーと比較して、EnChargeの商業的な展開の欠如は、そのアーキテクチャの野心にもかかわらず、不利な立場に立たせています。

次世代の推論チップを評価しているある消費者ロボット企業のCTOは、「彼らは科学を持っています」と述べています。「私たちが必要としているのは、ストーリー、ベンチマーク、パイロット、顧客の獲得です。彼らが次の6〜9か月でそれを示すことができなければ、この市場は彼らを追い越してしまうでしょう。」

戦略的な堀と今後の道筋

しかし、すべてが不安定なわけではありません。EnChargeの投資家基盤には、長期的なビジョンを持つTiger Global、Samsung Ventures、および防衛に焦点を当てたVCが含まれており、辛抱強い資本を示しています。プリンストン大学とのDoDの支援を受けた1860万ドルの助成金への参加も、特に電力効率が最も重要なエッジおよび航空宇宙アプリケーションにおいて、政府との連携を示しています。

展開の柔軟性、つまりカスタムインフラストラクチャなしで既存のデータセンターラックまたはエッジコンピューティングボードに接続できることは、採用を加速する可能性があります。また、EnChargeが控えめなOEMの勝利を収めたり、クラウドプロバイダーのパイロットを確保したりできれば、物語はすぐに変わる可能性があります。

同社が現在持っているのは、時間、資金、そして経験豊富なオペレーターの成長を続けるチームです。必要なのは検証です。

大胆さと構築の間の橋に賭ける

EnCharge AIは、リスクと革命の交差点にあり、アナログAIを学術的な好奇心から商業的な候補へと押し進めています。新しいリーダーシップ、多額の資金、そして野心的なアーキテクチャを備えた同社は、次の段階に向けて構造的に位置付けられています。

しかし、ハードウェアは容赦がありません。今後の数四半期は、EnChargeがアナログの精度に関する問題を解決し、開発者ツールを提供し、誇大広告を現実世界への影響に変えることができるかどうかをテストします。HuangとSzetoの採用は、単なるテクノロジーだけでなく、組織が急速に成長する能力にも賭けるものです。

滑走路は長いです。しかし、時計は刻々と過ぎています。

今後12か月で注目すべき主要な指標：

最初の商用出荷またはパイロットエンゲージメント
デジタルの現職企業との公開されたベンチマーク比較
開発者の採用のためのソフトウェアツールチェーンのリリース
パートナーシップの拡大（OEM、ハイパースケーラー、ファウンドリ）
シリーズCまたは戦略的な買収への関心の進展

これらが実現すれば、EnChargeは単なる別のアナログスタートアップではなく、ついに突破口を開くスタートアップになる可能性があります。