眠れる金鉱の覚醒：サイグナス・メタルズ、忘れ去られたケベック州の金鉱床を掘り当てる
1990年代の眠れる鉱床を再開発。サイグナスは浅い場所で高品位の金を掘り当て、チブーガモの歴史的な鉱脈への投資家の関心を再燃させています。地表下には肉眼で見える金も再出現。
ケベック州アビティビ準州の寒冷な北部地域では、静かでありながら力強い物語が展開されています。それは、過去のゴールドラッシュの遺産と、現代の探査技術が見事に融合したものです。その中心にあるのが、サイグナス・メタルズの「ゴールデン・アイ」と呼ばれる有望なターゲットです。ここは1990年代初頭から注目されることなく眠っていましたが、新たに掘削された坑道が浅い場所で高品位の金を発見し、再び活気づいています。何十年も誰も目を向けなかった地中深くに、肉眼で見える金が再び姿を現したのです。
金の価格が1トロイオンスあたり2,300米ドルを超え、銅の価格が1トンあたり9,000米ドルに近づくにつれて、チブーガモの地質構造が再び注目を集めています。今回は、21世紀の技術と、デジタル化によって生まれ変わった30年前の掘削記録が活用されています。
忘れられた鉱脈、新たなビジョン
ゴールデン・アイが最後に本格的に掘削されたのは、ダイヤルアップインターネットが主流で、金の価格が1トロイオンスあたり350米ドルだった時代です。しかし、時が経っても岩石は変わりません。サイグナス・メタルズのドリルビットがカナダ楯状地の古代地層を切り開くと、地質学的にエキサイティングで、経済的にも魅力的な発見がありました。
同社が実施した6つの坑道を対象とした探査キャンペーンの最初の分析結果は、まさにそれを裏付けています。3.3メートルの区間で1トンあたり6.6グラムの金が検出され、そのうち2.3メートルの区間では1トンあたり9.1グラムの金が検出されました。これらの数値は、現代の基準から見ても非常に良好です。特に、地表下わずか131.7メートルから始まる浅い場所での検出であることを考えると、非常に有望と言えるでしょう。
しかし、これは物語のほんの一部に過ぎません。
投資家や地質学者の関心を特に集めているのは、ゴールデン・アイの鉱化作用がより深い場所まで広がっていることが確認されたことです。516メートルの深さまで掘削されたLDR-25-08坑道では、0.9メートルの区間にわたり、黄銅鉱とともに粗い粒状の金が肉眼で確認されました。このより深い場所から採取された試料のラボ分析はまだ行われていませんが、その結果はすでに探査モデルに変化をもたらしています。
この探査キャンペーンに関わっているある技術顧問は、「肉眼で見える金が出たのは驚きでした。これは、鉱脈が地中深くまで続いており、過去の掘削調査で把握されていたよりも広範囲で、より豊富な金が含まれている可能性があることを示す明確な兆候です」と述べています。
過去を振り返り、未来へ飛躍：歴史的な掘削記録の再評価
ゴールデン・アイは、ゼロから発見された鉱床ではなく、再発見された鉱床です。サイグナスは、岩石だけでなく記録も掘り起こすことにしました。同社は、掘削記録やコアの写真など、10万点以上の歴史的な文書をデジタル化しました。その多くは、過去30年間調査されていませんでした。
これまでに、77の歴史的な坑道、合計21,371メートルの掘削記録が収集され、現代的な探査の強固な基盤となっています。過去の探査では、現代の基準から見ても非常に優れた結果が得られています。
- 5.9メートル区間で金当量品位1トンあたり34.1グラム
- 4.5メートル区間で金当量品位1トンあたり21.6グラム
- 10.4メートル区間で金当量品位1トンあたり12.2グラム
このプロジェクトに携わっているある地質学者は、データ収集について「変革をもたらすもの」と表現し、「古い記録は地質学的な物語を生のまま伝えてくれます。しかし、それらの真の意味が明らかになるのは、3Dモデリングソフトウェアを使用した場合に限られます」と述べています。
現在の目標は、これらの過去および最近の分析結果を統合し、新たな鉱物資源量評価を作成することです。これは、ゴールデン・アイにとって、現代地質学の観点から見て最初の正式な分類となります。
チブーガモの遺産：恵みを与え続ける地域
チブーガモ地区は、鉱物資源に恵まれた地域としてよく知られています。歴史的に、この地区では350万オンス以上の金と、100万トン近い銅が産出されてきました。そのほとんどは、現在閉鎖されているジョー・マンやシーダー・ベイなどの鉱山からのものです。これらの鉱山は現在、サイグナスの統合された所有下にあります。
ゴールデン・アイは、銅よりも金が多く産出される地区においては異質な存在です。この地域のほとんどの鉱床は複数の鉱物が混在していますが、ゴールデン・アイは金に偏っており、異例な存在であり、高収益の鉱山となる可能性を秘めています。
ケベック州を拠点とするあるアナリストは、この地域に精通しており、「これは金が副産物として産出される銅プロジェクトではありません。ゴールデン・アイは金が主体であり、銅が価値を高めている金鉱脈です。その経済性は金によって左右されるでしょう」と述べています。
この地域の過去の生産品位は、平均して1トンあたり2.1グラムの金でした。ゴールデン・アイの探査結果は、過去と最近の結果の両方において、それを大幅に上回っており、場合によっては桁違いに高い数値を示しています。
地中深くで見える金：探査戦略への影響
サイグナスの最近のLDR-25-08坑道は、今回の探査で最も注目を集めている坑道です。完全な分析結果はまだ出ていませんが、概要記録によると、360メートルから480メートルの間に黄銅鉱が豊富な区間があり、463.8メートルの地点にある0.9メートルの区間では肉眼で金が見えることがわかっています。これは有望な兆候ではありますが、分析データに代わるものではありません。
地球化学的な記録によると、特定の区間では最大50%の硫化物が含有されており、チブーガモの構造帯における高品位鉱脈の特徴である、強い黄鉄鉱-黄銅鉱の関連性が見られました。それでも、チームは公の場での発言には慎重を期しており、肉眼で見える金は、ラボでの分析によって確認されるまで、経済的な価値があるとは解釈すべきではないことを強調しています。
ある業界のベテラン観察者は、「肉眼で見える金は注目を集めますが、分析による確認はさらに注目を集めます。LDR-25-08の分析結果が1トンあたり2桁グラムで返ってきた場合、このプロジェクトの評価はすぐに変わるでしょう」と述べています。
サイグナスは、4月末までにこれらの分析結果が得られると予想しています。
未だに開かれた鉱脈—そして未踏の地
サイグナスの探査キャンペーンから得られたより重要な洞察の1つは、ゴールデン・アイの鉱化作用が、地中深くまで、そして鉱脈に沿って広がっている可能性があることです。LDR-25-06からLDR-25-10までの掘削記録には、最長35メートルの区間にわたり、一貫した硫化鉱物の鉱化作用が示されており、さまざまな黄鉄鉱-黄銅鉱の比率が見られます。
同社の技術発表資料の図1は、鉱化作用が確認されている600メートルの鉱脈の長さを示しており、鉱脈の連続性は推測されますが、両方向でまだ掘削されていません。1992年に建設された傾斜路（掘削はされたものの、採掘はされなかった）は、深さ160メートルまで続いており、将来的な地下掘削のアクセスや採掘の選択肢を提供する可能性があります。
現在の6つの坑道を対象とした探査キャンペーンでは、合計1,954メートルの掘削が行われました。これらの坑道の内、5つの分析結果はまだ出ていません。結果が出次第、過去のデータセットと統合し、プロジェクト初の鉱物資源量評価を定義する予定です。
低リスク、ハイリターン戦略：ブラウンフィールド探査の実践
サイグナスのゴールデン・アイでの取り組みは、厳しい資本市場でますます支持されている戦略の典型例です。それは、過去のデータの再解釈に焦点を当てたブラウンフィールド探査です。同社は、新たな道を切り開くのではなく、デジタル化、3Dモデリング、AI支援ターゲティングなどの現代的な手法を用いて、この地域の地質学的な過去を再処理しています。
このアプローチは、技術的に健全であると同時に、費用対効果にも優れています。ジュニア鉱業セクターに投資しているあるファンドマネージャーは、「彼らは本質的に、紙の記録を掘削データに変換しているのです。デジタル化に1ドル費やすごとに、無駄な掘削で5ドル節約できるかもしれません」と述べています。
このモデルは、探査リスクを軽減し、資源変換までの期間を短縮します。これは、投資家が生産量と同じくらい資源量（オンス）を重視する市場において、重要な指標となります。
今後の展望
サイグナスは現在、2つの掘削装置を稼働させており、シーダー・ベイやコーナー・ベイなど、チブーガモ地区全体で探査を継続しています。しかし今、全ての目は、ゴールデン・アイの分析結果と、それに続く鉱物資源量評価に注がれています。
主な今後のカタリストは以下の通りです。
- 4月下旬～5月上旬: ゴールデン・アイの残りの坑道の分析結果
- 2025年第2四半期: ゴールデン・アイの初期鉱物資源量評価
- 2025年下半期: 段階的な掘削と、地下へのアクセスを目的とした1992年の傾斜路の再活性化の可能性
より深い場所での探査結果が、LDR-25-05および過去の掘削調査で観察された鉱化作用の傾向を確認した場合、ゴールデン・アイは有望なターゲットから、高収益の開発候補へと進化する可能性があります。数十年間チブーガモでは新たな金鉱山が開発されていませんが、ゴールデン・アイがその第一号となる可能性も秘めていると言えるでしょう。
発見ではなく、復興
サイグナスは、新たな土地を発見しているのではなく、かつてケベック州の鉱業の最前線であった地域に新たな命を吹き込んでいるのです。ゴールデン・アイは、忘れ去られたデータが現代の技術と出会ったときに何が起こるかを証明しています。そして、地質学と同様に、市場はより深く掘り下げる者に報いることが多いことを示しています。
ある技術顧問は、次のように述べています。「私たちは単に金を採掘しているのではなく、歴史を採掘しているのです。そして時には、そこに最も豊かな鉱脈が眠っているのです。」