意識のパラドックス：なぜ世界で最も有名な物理学者はAIが真に意識を持つことはないと考えているのか
ロジャー・ペンローズの量子脳に関する急進的な理論が、人工知能開発競争をどう変え、人類の未来に何を意味するのか
ウィーンの無菌室のような実験室では、バクテリアよりも小さなナノスフィア（ナノ球体）が、量子重ね合わせと古典的現実の間で完全に孤立して浮遊している。24時間稼働しているこの実験は、何世紀にもわたって哲学者の頭を悩ませ、今やシリコンバレーに緊急の課題として突きつけられている問い、「意識は何を可能にするのか？」に答えるべく、人類が最も洗練された試みをしていることを示している。
従来の物理学によれば、ナノスフィアの量子状態はマイクロ秒以内に崩壊するはずだ。しかし、もしそれがより長く持続するなら――あるノーベル賞受賞者が信じるように、重力そのものが量子測定において役割を果たすなら――人工知能、人間の意識、そして知覚そのものの未来について、私たちが知っていると思っていることのすべてが根本的に間違っているかもしれない。
これは単なる学術的な議論ではない。AIシステムが交響曲の作曲から複雑な数学的証明の解決に至るまで、ますます人間のような能力を示すにつれて、人工意識に近づいていると主張するテクノロジー関係者の声が高まっている。しかし、スティーヴン・ホーキングのブラックホールの理解に貢献した93歳の理論物理学者、サー・ロジャー・ペンローズは、いかに強力なコンピューターであっても、決して真に意識を持つことはできないと主張している。
彼の推論は、私たちを人間たらしめているものの核心に迫る。もし意識が計算それ自体の境界を超えて機能するならば、意識を持つAIを創造するための数兆ドル規模の競争は、不可能な夢を追いかけているのかもしれない。
ブラックホールをマッピングし、機械に疑問を呈した男
ペンローズは、ブラックホールがアインシュタインの一般相対性理論の必然的な結果であることを証明し、ノーベル賞を受賞した。彼の数学的洞察は、宇宙に空間と時間そのものが中心で崩壊するほど密度の高い天体が存在することを確立するのに役立った。今、彼のキャリアの晩年に、彼はその厳密な分析を意識に向けており、その結論は彼のブラックホールの発見がありふれたものに思えるほどだ。
伝説的な数学者の肖像画が並ぶオックスフォード大学数学研究所を歩くペンローズは、AI革命に挑戦する者としては意外な人物に映る。物静かで、常に好奇心旺盛な彼は、数十年にわたり宇宙の謎を数学的言語に翻訳してきた人物特有の、抑制された正確さで話す。しかし、彼の意識に関する理論は、現代科学における最も急進的な提言の一つと言えるだろう。それは、人間の心が、いかに高度な計算システムであっても再現できない物理的プロセスを通じて機能するというものだ。
この理論は、量子力学、数理論理学、神経生物学という意外な分野の統合から生まれている。その核心にあるのは、オーストリアの論理学者クルト・ゲーデルが数学的真理が形式的証明システムを超越することを証明した1930年代以来、永続している厄介なパラドックスである。ゲーデルは、ある数学的記述は疑いなく真実であるにもかかわらず、いかなる整合的な形式システム内でも証明できないことを示した。人間は洞察と理解を通じてこれらの真理を