BYD、ブラジルで人身売買疑惑に直面：企業の説明責任が問われる時
ブラジル北東部カマサリの湿潤な郊外に、中国の自動車メーカーBYDの至宝となるはずだった工場施設の半ば完成した骨格が放置されている。建設クレーンは、アジア以外で初の電気自動車製造施設として計画されていたコンクリート基礎の上に、静止したまま浮かんでいる。しかし、この停滞したプロジェクトの背後には、国際的なビジネス界に衝撃を与え、中国が誇る企業の一つとしてのBYDの評判に永久的な汚点を残しかねない、衝撃的な人間の物語が隠されている。
ブラジル検察は、BYDと2つの請負業者（ジンジャン・コンストラクション・ブラジル、テクモンタ）に対し、2億5,700万レアル（約67億5,000万円、4,500万米ドル相当）の損害賠償を求める訴訟を提起した。これは、同施設の建設のために連れてこられた中国人労働者220人に関わる人身売買と「奴隷のような」労働条件を主張するものだ。
カマサリでの調査：現代の奴隷制度の露見
2024年12月の匿名通報から始まった事態は、ブラジル北東部の産業拠点であるバイーア州での野心的な工場プロジェクトの背後にある、恐ろしい現実を明らかにする警察の強制捜査で頂点に達した。
夜明け前の強制捜査で、当局は中国人労働者が、労働副検事のファビオ・レアルが「根本的に非人間的」と評するような環境で生活しているのを発見した。労働者たちは過密な寮で眠り、最大31人が1つのトイレを共有していた。中にはマットレスがない者もいた。彼らはシフト前に身体を洗うため午前4時に起床することを強いられ、私物は基本的な衛生設備も不足した狭い区画に食料と共に保管されていた。
「私たちが記録した違反は、単なる労働規制の技術的な違反ではなかった。それらは人間の尊厳に対する組織的な否定を表していた」と、この事件に関わった上級捜査官は述べた。
調査により、憂慮すべき管理パターンが明らかになった：労働者たちは到着時にパスポートを没収され、賃金の最大70%が差し引かれ、週ごとの休憩期間なしに過剰な労働時間を強いられた。彼らの雇用契約には、約900ドル（約13万5,000円）の保証金と、金銭的罰則を伴う厳格な行動規定の条項が含まれていた。
グローバルサウスにおける企業の責任
この事件は、国際的なビジネス慣行、特に多国籍企業が発展途上国でどのように事業を行うかに関して、深い影響を及ぼしている。ブラジル検察は、グローバルコマースにおける力関係の変化を示唆する、一切の妥協を許さない姿勢をとっている。
「この事件は、ブラジルが海外直接投資にどう取り組むかにおける分水嶺となる瞬間を表している」と、国際労働法の専門家であるマリア氏は説明する。「メッセージは明確だ。企業の世界的地位や投資の約束に関わらず、経済発展が基本的な人権を犠牲にして達成されてはならない。」
BYDにとって、これ以上の危機はありえないだろう。ブラジルは、中国以外で同社にとって最大の国際市場であり、この電気自動車メーカーは2015年にサンパウロで電気バスのシャシーを生産する施設をすでに設立していた。BYDの事業拡大を目指す野心的なカマサリ工場は、労働法違反の発覚により建設が中断されるまで、2025年3月に操業開始が予定されていた。
人間の犠牲：労働者の証言
影響を受けた労働者は全員中国に帰国したが、検察は彼らの経験に関する広範な文書を収集している。
裁判所の文書によると、多くの労働者は、公正な報酬を伴う合法的な雇用機会を約束されていたにもかかわらず、虚偽の口実でブラジルに到着した。しかし、彼らが発見したのは、コストを最小限に抑えつつ、最大限の労働力を搾取するように設計されたシステムに閉じ込められた自分たちだった。
「労働者たちは実質的に監禁状態だった」と、この事件に関わった地域の労働監督官は述べた。「パスポートがなく、契約違反に対する多額の金銭的罰則に直面し、賃金の多くが差し引かれた状態で、彼らには実質的な脱出手段がなかった。」
調査中に収集された詳細な証言は、労働者たちが不適切な査証分類（人身売買の容疑における重要な要素）でブラジルに連れてこられたことを明らかにしている。多くは専門的な技術職を期待していたのに、過酷な状況で一般的な建設労働を強いられたと報じられている。
企業の対応と損害管理
BYDの公式な対応は、著しく二分されている。国際的な場では、同社は問題点を認めつつ、人権基準へのコミットメントと当局への協力姿勢を強調する融和的な姿勢をとってきた。同社は疑惑が浮上した後、ジンジャン・コンストラクションとの契約を解除した。
12月の声明で、BYDの代表者は「人権および労働法の違反に対しては一切容認しない」姿勢を維持しつつ、適切な法的経路を通じて疑惑に対処する意向を示した。
しかし、中国国内の聴衆に向けた一部の声明は異なるトーンをとっていた。ある事例では、同社の広報担当者がこれまでの疑惑を、中国とそのビジネスを「信用失墜させる」キャンペーンの一環であると一蹴した。この見解は、労働者の権利擁護団体から批判を浴びている。
「この二重のメッセージは、これらの違反の重大性に対する根本的な誤解を反映している」と、企業倫理研究者のカルロス氏は指摘する。「人身売買は広報上の課題ではない。それは真の責任を要求される重大な道徳的および法的失敗である。」
法的請求と賠償構造
ブラジル労働検察庁は、注目を集める2億5,700万レアル（約77億円）の精神的損害賠償だけでなく、包括的な救済策を求めている。彼らの要求には、影響を受けた労働者一人ひとりへの個別賠償と、今後も労働規制を遵守することが含まれており、違反1件につき5万レアル（約150万円）の追加罰金が、影響を受けた労働者の数に応じて乗じられる。
ファビオ・レアル検事は、3社との交渉が2024年12月下旬に開始されたが、満足のいく解決には至らず、正式な訴訟につながったと示唆している。裁定された賠償金は中国の労働者に割り当てられ、ブラジル当局は支払いの証明を要求する。
BYDが直面する法的課題は、金銭的罰則だけにとどまらない。人身売買の疑惑は、刑事捜査を引き起こし、ラテンアメリカ最大の経済圏であるブラジルにおける同社の事業遂行能力に恒久的な損害を与える可能性がある。
世論：道徳的なリトマス試験紙
この事件は、ブラジルと中国の両方で激しい世論の議論を巻き起こしており、デジタルフォーラムでは企業の責任と労働者の権利に関する微妙な見解が明らかになっている。
BYDが国家的な英雄としてしばしば称賛される中国では、ほとんどのオンライン評論家が、会社ではなく搾取された労働者に味方している。多くの人々が国家主義的な責任転嫁を拒否し、労働者の権利の保護は、ブランドへの忠誠心や国家の誇りを超越すべきであると強調している。
「この事件は、中国企業が海外で自国民をどう扱うかを示す道徳的なリトマス試験紙として機能している」と、ラテンアメリカにおける中国企業の拡大を追跡している企業統治専門家のリン氏は説明する。「世論の反応は、労働者の虐待、企業の責任、そして攻撃的なグローバル拡大戦略の人道的コストに対する深い懸念を反映している。」
一部の中国人評論家はさらに踏み込み、この事件をグローバル資本主義における労働関係のより広範な問題を象徴するものと見なし、BYDの行動が問題のある労働慣行の輸出を表していると示唆している。
広範な影響：転換点となるか？
BYDがこの前例のない法的課題に直面する中、この事件は、国際的なビジネス慣行、特に新興国の企業がグローバルに拡大する際の将来について、深い疑問を投げかけている。
「国境を越えて労働基準がどのように施行されるかにおいて、潜在的な転換点を目撃している」と、国際関係学の教授であるエドゥアルド氏は語る。「ブラジル当局が強力な多国籍企業と対峙する意欲は、経済発展が社会的責任とバランスが取れていなければならないという認識が高まっていることを示唆している。」
カマサリの未完成の工場は、そのバランスが崩れたときに何が起こるかを示す物理的な証拠として立ちはだかる。BYDにとって、評判を回復し、野心的な拡大を再開することは、単に法的な請求を解決するよりもはるかに困難であると判明するかもしれない。
あるブラジル人労働監督官はこう要約した。「これは単一の企業や単一の建設プロジェクトの問題ではない。資本がどこからどこへ流れるかに関わらず、人間の尊厳は交渉の余地がないということを確立することなのだ。」