国防総省の「バイ・アメリカン」ドローン推進策が、トランプ・ジュニア氏とつながりのある「アンユージュアル・マシーンズ」を後押しし、ワシントンで波紋
アンユージュアル・マシーンズの株価が米陸軍との大型契約後に急騰、国防総省の国内ドローン戦略とその背後に潜む政治的影に光を当てる。
ワシントン発 – 金曜日、市場は熱狂した。フロリダ州の小型ドローン部品メーカーであるアンユージュアル・マシーンズの株価は、同社史上最大の防衛契約を獲得したことで14%以上も急騰した。この契約は、国家安全保障、産業政策、そして大統領政治が交錯する場所に同社を置くものとなった。
これは単なる別の防衛サプライヤーの話ではない。アンユージュアル・マシーンズの顧問委員会には、大統領の長男であるドナルド・トランプ・ジュニア氏が名を連ねている。彼が昨年就任したことは、単にニュースの見出しを飾っただけでなく、「アメリカ・ファースト」政策が今後数年間の国防総省の支出を形作ると賭ける投資家にとって、同社を魅力的な存在に変えた。
その賭けは実を結びつつある。本日、同社は米陸軍のエリート部隊である第101空挺師団に3,500個のドローンモーターと部品を供給すると発表した。契約の金額は明らかにされていないが、そのメッセージは明確だった。「ワシントンは中国製技術への依存度を断ち切ることに真剣である」。投資家はこのニュースを歓迎し、株価を急騰させた。
しかし、成功は論争を伴った。批判者たちは、政治的近接が今回の契約を円滑にしたのではないかとすぐに疑問を呈した。家族のつながりと連邦政府の契約がしばしば曖昧になるこのワシントンの地で、アンユージュアル・マシーンズは、国防総省の「バイ・アメリカン」推進策が、えこひいきの非難にぶつかることなくどこまで進めるかを示す試金石となっている。
より大きな視点で見ると、ピート・ヘグセス国防長官による米国のドローン産業再建に向けた積極的なキャンペーンが中心にある。中国のドローン技術における優位性に危機感を抱いたヘグセス長官は、軍事利用が可能な安全で国産のドローンを認証する「ブルーUAS」プログラムのようなイニシアチブを推進してきた。彼のメッセージは明確だ。「米兵は米国製のドローンを飛ばすべきである」。
これはアンユージュアル・マシーンズにとって朗報だ。同社はドローン愛好家にはおなじみのブランド「ファットシャーク」や「ローターライオット」を所有しているが、防衛契約へと大きく舵を切ってきた。トランプ・ジュニア氏が2024年11月に顧問委員会に加わった際、同社株価は、ワシントンの防衛予算への内部ルートを持っているという認識から、一夜にして急騰した。
金曜日の急騰は突然起きたわけではない。先月、同社はストラテジック・ロジックスと1,280万ドルの契約を発表し、米軍のラピッド・リコンフィギュラブル・システムズ・ライン（RRSL）、つまり防衛部隊が評価中の柔軟なドローンプラットフォーム向けに16万個以上のドローン部品を供給することになった。この契約と新たな陸軍からの受注は、いずれも直接契約（オープン入札をスキップした取引）と説明されている。これは迅速な経路だが、透明性に関する疑問を避けられないものだ。
これらの契約を総合すると、小規模な企業が防衛分野でその規模以上の成果を上げている姿が浮かび上がる。しかし、トランプ氏とのつながりは依然として大きく影を落としている。批判者たちは、同社が政治的なアクセスを悪用していると非難している。「ドン・ジュニアのドローン事業は、利益相反の匂いがプンプンする。単純明快だ」と、あるMSNBCの論説記事は主張し、ソーシャルメディア上の怒りに同調した。政権がドローンプログラムに数十億ドルを投入する中、監視団体はすでに倫理調査と議会による監視を求めている。
支持者たちの見方は異なる。彼らは、アンユージュアル・マシーンズこそが米国が必要とするような、機敏で国内で育った企業だと主張する。「これは汚職ではない。賢明な産業戦略だ」と、ある防衛アナリストは語った。「彼らは政策を能力に変えている」。彼らにとって、アンユージュアル・マシーンズはシステムを悪用しているのではなく、現代戦に不可欠な分野での中国製部品への過度な依存という国家的な脆弱性を解決する手助けをしているのだ。
同社にとって、第101空挺師団との契約は画期的な出来事だ。数年前まで趣味用ドローンの機材を販売していたが、今や陸軍で最も歴史ある師団の一つに供給している。この受注は、国内サプライチェーンにおける同社の地位を確固たるものにし、主要な防衛大手企業が求めるNDAA（米国防権限法）準拠のドローン部品の信頼できる供給業者としての評判を強化する。
それでも、その政治的な負の遺産は無視できない。トランプ・ジュニア氏の関与は今年、誇大宣伝を煽り、株価を900%以上も押し上げたが、同時に将来のあらゆる契約が微細な精査に直面することも確実にした。ワシントンでは、実績と同じくらい認識が重んじられることがしばしばある。
事態はこれ以上なく重大だ。米国が産業基盤を再構築し、海外の敵対勢力に対抗しようと奔走する中、アンユージュアル・マシーンズは国のジレンマの象徴となっている。国防総省は、小規模で革新的な企業に生産を迅速に拡大させる必要があるが、同時に成功が政治的なコネクションによって与えられたものではなく、自力で勝ち取られたものであることを証明しなければならない。
現在、同社の実績に注目が集まっている。第101空挺師団向けの3,500個のモーターは、軍事基準を満たす同社の能力を試すものとなるだろう。ストラテジック・ロジックス向けの1,280万ドルというはるかに大きな受注は、2025年後半に開始される。アンユージュアル・マシーンズが米国産業復興の象徴となるのか、それとも政治的介入の事例となるのかは、プレッシャーの中でどれだけ良い結果を出せるかにかかっている。
今のところ、同社は高値で飛んでいる（好調を維持している）。問題は、政治的な混乱が襲った際に、その高度を維持できるかだ。