Baidu、欧州ロボタクシーへの挑戦：中国の自動運転推進、西側の懐疑論にもかかわらず新たな足がかりを見つける
チューリッヒ発 — 晴れ渡った春の朝、チューリッヒ空港で、屋根に特徴的なLiDARセンサーを搭載した洗練された白い車両が、ターミナル内の複雑な道路網を走行し、ハンドルに手を触れることなくスムーズに交通に合流していく。この光景はまだ実現していないが、これはBaiduが初めて欧州の地にApollo Go（アポロ・ゴー）ロボタクシーサービスを投入するにあたり、近い将来に描くビジョンである。
中国のGoogleと呼ばれる北京拠点のこの巨大テクノロジー企業は、数ヶ月以内にスイスに現地法人を設立する計画を最終調整しており、年末までにスイスの公道で自動運転車両の試験を開始することを目指している。この画期的な瞬間は、Baiduの中国国外への野心だけでなく、自動運転リーダーシップを巡る世界的な競争が劇的に加速していることを示唆している。
Baiduの国際戦略に詳しいシニア・エグゼクティブは、「スイスは当社の欧州進出にとって理想的な玄関口です」と述べた。「技術的な開放性、洗練されたインフラ、そして進歩的な規制枠組みの組み合わせは、欧州の条件下で当社の自動運転システムをテストするための完璧な試験場となります。」
スイスのパートナーを模索しつつ、不確実性に直面
水面下では、Baiduはスイス郵便の輸送子会社であるPostAutoと話し合いを進めている。PostAutoはアルプス諸国全域で広範な公共バス網を運営している。この話し合いは、ロボタクシーサービス導入に向けた協力の可能性を中心に進められていると、協議の状況を知る3人が語った。
しかし、今後の道筋は不透明なままだ。連絡を受けたスイス郵便は、Baiduの関心を認識していることを認めつつも、「現在、正式なパートナーシップや協力協定は結ばれていません」と強調した。一方で、「変化する顧客ニーズと技術革新に基づき、将来のモビリティの選択肢を継続的に評価しています」と付け加えた。
この曖昧さはBaiduを阻んでいない。同社のエグゼクティブは、スイスをより広範な欧州戦略の第一歩にすぎないと見ている。本紙が入手した社内文書によると、トルコがApollo Goの欧州展開における第二のターゲット市場であり、イスタンブールとアンカラの交通当局との間で予備的な話し合いがすでに進行中である。
中国の大都市から欧州の街へ
欧州への進出は、BaiduのApollo Goサービスが国内で急速な成長を続けている中で行われる。同サービスは現在、中国国内の10以上の都市で運営されており、特徴的な白と青の車両が北京、上海、深圳でますますおなじみの光景となっている。2024年11月の香港でのパイロットライセンス発行は新たなマイルストーンとなり、今月初めには試験が拡大された。
数字は説得力のあるストーリーを物語っている：Apollo Goは2024年第4四半期だけで110万回の乗車を提供した。これは前年比36%の増加であり、2025年1月までに累計乗車回数は900万回に達した。この成長軌道が、Baiduの国際的な野心を支える自信となっている。
Baiduの創業者兼CEOであるRobin Li（ロビン・リー）氏にとって、2025年は「極めて重要な年」になると、最近投資家向けに語った。同社は海外で完全所有のフリートを構築するのではなく、Li氏が「アセットライト（資産をあまり持たない）」と表現するアプローチを追求しており、欧州全域の既存のタクシー会社やフリート事業者の中から潜在的なパートナーを探している。
匿名を希望したBaiduのエグゼクティブは、「既存の交通網を活用できるのに、なぜ車輪を再発明する必要があるのでしょうか」と述べた。「当社の技術は、従来のフリートを自動運転フリートに変えることができ、現地の事業者にとって新たな収益機会を創出しつつ、欧州全域でのモビリティ革新を加速させます。」
中国の自動運転の波が欧州の岸辺に押し寄せる
Baiduの欧州における野心は孤立したものではなく、国際的な足がかりを求める中国の自動運転車両企業の広範な推進の一部を表している。この傾向は、これらの企業がますます飽和しつつある中国国内市場のその先を見据える中で、技術的な自信と経済的な必要性の両方を反映している。
もう1社の中国の自動運転パイオニアであるWeRide（ウェライド）は、すでに10カ国30以上の都市で事業を展開している。欧州での存在感としては、フランスのヴァランスでのロボットバス試験や、チューリッヒ空港での非常に目立つシャトルサービスがある。まさにBaiduが数ヶ月以内に自身の技術を実証したいと考えている場所だ。
一方、Pony.ai（ポニー・エーアイ）は今年初めにルクセンブルクで試験許可を取得し、交通革新に有利な規制環境で知られる同国に戦略的な欧州研究開発拠点を開設した。そして、TencentやMercedes-Benzなどの主要投資家が出資する北京拠点の自動運転スタートアップであるMomenta（モーメンタ）は、Uberと提携して世界市場にロボタクシーを展開している。
「中国企業は西側の競合他社との技術的な差を急速に縮めてきました」と、モビリティアナリストのGeorg氏は説明した。「私たちが目撃しているのは、単なる商業的拡大ではなく、自動運転輸送におけるグローバルなイノベーション景観の根本的な変化です。」
この変化は、WeRideとUberの間で2024年9月に締結されたパートナーシップを通じて特に明らかになっている。この提携により、2024年12月からアブダビでロボタクシー事業が開始され、その後ドバイや15の追加都市に拡大されている。まだ欧州ではないものの、このパートナーシップは、中国の自動運転システムが西側のモビリティプラットフォームと統合できる可能性を示している。
市場の潜在力 対 立ちはだかる課題
これらの野心的な動きを正当化する報酬は大きい。世界のロボタクシー市場は、2023年には約4億米ドルと評価されていたが、2030年までには457億米ドルから1,105億米ドルの間に爆発的に拡大すると予測されており、これは年平均成長率（CAGR）が64.1%から91.8%であることを示している。
Goldman Sachsのアナリストは、2030年までに中国の主要都市だけで50万台以上のロボタクシーが稼働すると予測している。一方、世界のライドヘイリングフリートにおけるロボタクシーの普及率は、2025年の1%未満から2030年には9%に増加すると見込まれている。この変革により、市場価値は現在のわずか5,400万米ドルから年間470億米ドルへと拡大し、初期参入者にとって巨大な収益ポテンシャルを生み出す。
しかし、拡大には大きな逆風が立ちはだかっている。ちょうど昨日、Pony.aiのロボタクシーが北京で火災を起こした。同社にとって初めてのそのような事故である。衝突はなく、負傷者も報告されていないものの、この事故は技術に関する新たな安全上の懸念を引き起こしており、特に安全意識の高い欧州市場での承認を目指す中で重要視されるだろう。
技術的な課題よりも手ごわいのは地政学的な課題である。2025年1月、米国商務省は国家安全保障上の懸念を理由に、中国とロシアからのコネクテッドカーに対する広範な禁止措置を発表した。この規則は、中国の自動運転車両企業が米国の公道でシステムを試験することを事実上阻止している。
欧州では同様の全面的な規制は実施されていないが、個々の国は中国の技術投資、特にデータ収集や重要インフラに関連するものに対する精査を強化している。フランスとドイツは両国とも対外投資審査の仕組みを強化しており、Baiduのスイスやトルコ以外の拡大を複雑にする可能性がある。
データセキュリティ：部屋の中の大きな問題
欧州における中国の自動運転車両を巡る最も議論の多い問題は、データセキュリティに集中している。ロボタクシーは、高精細な地図情報、交通パターン、そして時には歩行者やインフラの画像を含む膨大な量のデータを継続的に収集しており、このデータがどこにどのように保存され、処理されるかについて懸念が高まっている。
「欧州の規制当局は、データ処理慣行に関して前例のない透明性を要求するでしょう」と、ブリュッセル拠点のテクノロジー政策アドバイザーであるSophia氏は述べた。「EU内で自動運転車両を運営する中国企業は、機密データが欧州域内に留まり、GDPRの要件を完全に遵守していることを決定的に証明する必要があります。」
Baiduはこれらの懸念を予期していたようだ。同社の欧州戦略に詳しい情報源によると、スイスの現地法人には、車両によって収集される全ての情報が欧州内に留まるように設計された専用のデータ処理施設が含まれる予定だ。同社はまた、大陸外への不正なデータ転送を防ぐための専門的なセキュリティプロトコルを開発中であると報じられている。
「欧州における自動運転車両データの特有の機微性を認識しています」と、Baiduのエグゼクティブは述べた。「当社の取り組みは、規制要件に単に準拠するのではなく、それを超えることであり、国際的なテクノロジー企業が欧州のコンテキスト内でどのように運営されるべきかについて新たな基準を確立することです。」
先行者利益
課題があるにもかかわらず、アナリストは、Baidu、WeRide、Pony.aiを含む自動運転分野の確立されたリーダーは、新規参入者が直面する「高い技術的参入障壁」により、大きな優位性を維持していることを強調している。彼らの優位性は、長年の開発を通じて洗練された高度なアルゴリズムと、数百万マイルの自動運転走行を通じて蓄積された膨大なデータセットに由来しており、これらは容易に複製できない資産である。
特にBaiduにとって、欧州への拡大は単なる新しい市場機会ではなく、中国技術の世界的な認識を再構築するチャンスである。精密工学と技術基準で名高いスイスに拠点を置くことで、同社は中国の自動運転システムが最も厳しい西側の期待を満たし、それを超えることができることを実証することを目指している。
「欧州で大規模にロボタクシーを展開することに成功した最初の中国企業は、市場リーダーシップを確立するだけでなく、その後に参入するすべての企業が評価される基準も確立するでしょう」とMueller氏は観察した。「これが、複数の中国企業が欧州市場を同時にターゲットにしている中で見られる緊急性の理由です。」
2025年が進むにつれて、Baiduの欧州における野心は、同社の技術的能力だけでなく、機微な分野における中国の革新に対する大陸の開放性も試すことになる。その結果は、欧州全域の都市モビリティの未来だけでなく、ますます分断される世界経済における東洋と西洋の広範な技術的関係をも形作る可能性がある。
「今日のスイスは、明日の欧州です」と、Baiduのエグゼクティブは締めくくった。「しかし、当社のビジョンは、単にロボタクシーを運営するだけにとどまりません。私たちは、欧州の自動運転輸送インフラの不可欠な一部となり、安全性を高め、渋滞を緩和し、持続可能な都市輸送への移行を加速させるモビリティソリューションの信頼できる提供者となることを目指しています。」