オーストラリア、デジタル要塞を拡大：16歳未満のYouTube利用を画期的に禁止
オーストラリア政府は、16歳未満の子供に対する世界初のソーシャルメディア禁止措置にYouTubeを含めることを正式に発表した。これにより、業界関係者や児童保護団体間で激しい議論を引き起こしていた、YouTubeの議論を呼んでいた免除措置が撤廃されることになった。
デジタル門番の新たな境界線
YouTubeが含まれることで、2025年12月10日より、Google傘下の動画プラットフォームは、Facebook、Instagram、Snapchat、TikTok、X（旧Twitter）に加わり、オーストラリア国内で16歳未満がアカウントを作成したり、アクティブなアカウントを維持したりするのを防ぐための厳格な要件に直面することになる。これらの要件を遵守しないプラットフォームは、違反1件あたり最大4,950万豪ドル（約50億円）という巨額の罰金を科される可能性がある。
「海を制御することはできないが、サメを取り締まることはできる。」アニカ・ウェルズ通信大臣は、今回の拡大を発表する際にそう述べ、YouTubeがソーシャルネットワークというよりも主に教育リソースとして機能しているというGoogleの抗議を事実上却下した。
この政策は、若いオーストラリア人がYouTubeコンテンツにアクセスするためのいくつかの経路を残している。彼らは引き続きログインせずにゲストとして動画を視聴したり、より制限されたYouTube Kidsアプリケーションを利用したり、保護者や教育者の監督のもとでコンテンツにアクセスしたりすることは可能である。重要な違いは、チャンネル登録やプラットフォームのソーシャル機能との交流を可能にするアクティブなアカウントを維持できない点にある。
免除から包含へ：規制の豹変
政府の突然の方針転換は、YouTubeに対する当初の免除措置が明らかになった際に高まった批判を受けたものである。競合他社は、この免除が不公平な競争環境を作り出していると主張し、児童保護団体は、eSafetyコミッショナー事務局からの憂慮すべき調査結果を指摘した。
その調査は決定において極めて重要であることが証明されたが、YouTubeが実際には若いオーストラリア人、特に10歳から15歳の子供たちが有害なコンテンツに最も頻繁に遭遇するプラットフォームであることを明らかにした。eSafetyコミッショナーのジュリー・インマン・グラント氏は、オーストラリアの子供たちの10人中4人が、最近のオンライン被害の経験がYouTubeで発生したと報告していることを強調した。
シリコンバレーの反発：憲法上の問題が浮上
Googleは異例の鋭さで反論し、YouTubeの主な機能が「無料で質の高いコンテンツのライブラリ」であるため、従来のソーシャルネットワークとは一線を画していると主張した。この巨大テック企業は、この政策が憲法上の自由を侵害する可能性があると示唆し、法的な異議申し立てを行う可能性を示唆した。この主張は、デジタル規制を巡る画期的な法廷闘争の舞台を設定することになるだろう。
匿名を条件に話したあるベテラン技術アナリストは、次のように述べた。「これはオーストラリアだけの問題ではない。ソーシャルメディアプラットフォームを何が構成するかを誰が定義するかの問題だ。もしYouTubeがこの定義に当てはまるなら、当てはまらないものは何なのか？この前例は、世界のテック規制を再構築する可能性がある。」
アルゴリズムの危険地帯
オーストラリアの決定の核心には、若いユーザーを潜在的に有害な道へと導く可能性があるアルゴリズム駆動型コンテンツに対する懸念の高まりがある。YouTubeは長らく、その推薦エンジンが質の高いコンテンツを優先していると主張してきたが、独立した調査によると、プラットフォームのアルゴリズムが意図せず若い視聴者をますます過激または不適切な動画へと誘導する可能性があることが示唆されている。
児童心理学者たちは、一見無害な最初の検索が自動推薦によって次第により不穏なコンテンツへと導かれる事例を記録している。これは「ラビットホール効果」とよく呼ばれる現象で、保護者が監視するのに苦労している。
規制の池に広がる世界的波紋
オーストラリアの先駆的な姿勢は、